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这些年他早就视自己为当然首相人选，总理大臣之位张居正退下来后，他张子维当仁不让。
然而，政事堂现任推举新阁员的举动，成了他接任前的一道考题：若张四维以公心推举，今日之事势必成为其基本盘晋党的心头刺；但若推举了晋党中人——例如有资格的有王崇古、杨俊民、郑洛等人——张居正还在“请圣裁”中等着他，到时候偷鸡不成蚀把米，圣眷衰了不说，还可能引发王国光、潘晟两人与之相争！
张四维看向因病弱已现老态的张居正，心中暗思此题必张居正所出——皇帝日渐成熟，如今只要一承旨臣，未必愿意为此老辣之举。
......
在自己的签押房中，张四维恨不能把自己头发揪下来：如今所谓“晋党”，以张四维副相、王崇古枢密副使、杨博家族为核心，包括盘根错节的姻亲与故旧如应天巡抚孙光祜、蓟辽巡抚郜光先等等，势力并不足以支撑一个总理大臣，自己登临臣之极后，若政事堂没有人呼应，与潘晟相比很可能孤掌难鸣。
因为晋党以利相合，以姻亲、同乡为纽带，与如今掌控朝堂的“楚党”相比，劣势太大：楚党虽然称“楚”，但其主要成员兼容并包，如梁梦龙、凌云翼、殷正茂、戚继光等辈，都是张居正一手提拔，人心早就凝聚；另有申时行、王家屏、沈鲤、余有丁等人，更是所谓“师相”门生，天下州府，广义上的楚党居其半——而这令人窒息的势力，在张居正死后，很可能要落在政事堂的潘晟手中！
马自强这病鬼！张四维暗暗咒骂。万历六年时，张居正援引马自强与潘晟入阁，潘晟确定无疑是“张党”，而马自强却是张四维姻亲——张居正很自觉的站在令皇帝放心的角度来办这件事，敞亮无比，反正不管是马自强还是牛自强，老先生都压得住。
遗憾的是，马自强没干两年就开始缠绵病榻，随后一病不起，张四维失一重援。如今历数朝中有望入阁的二品大员，随便一扒拉都是张党：申时行这礼部尚书不必说，凌云翼以平国之功回京述职，应该不是巧合；排在他两个后面的，还有枢密副使刘应节、废漕改海的王宗沐、主持天下水利的潘季驯......
这个名单可以拉的很长，包括远在欧罗巴的王家屏，那也是叫隔壁房间那老先生叫“师相”的，等他返回，升礼部尚书最后入政事堂也是应有之意。
王国光这个憨批！明明属于晋人，其父也是大贾出身，却自踏入官场起就不与杨、王、张家勾连，连王崇古也看不明白这厮到底是怎么回事。若王国光与晋党同气连枝，就他所犯的那些作风问题值得几起几落吗？