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徐光启在给乐平公主的信中，说自己享用不下王侯，实际上是有所夸张，即便是后世，出差也是件苦活累活。更何况对于此际的欧洲来说，所谓王侯的享用不过是那么回事罢了。相对于吃穿用度，徐光启、王家屏更重视的还是他们担负的使命，在徐光启发出给乐平信件的第二个月，使团就踏上了亚平宁半岛的土地。
整个亚平宁半岛如同一只正在踢球的高靴插入地中海，教皇国在中间将这只靴子分成了两段：靴子跟加上脚踝部为那不勒斯王国，膝盖至小腿则分别为正在西班牙治下的米兰，独立的威尼斯共和国、热那亚共和国和私生子卡洛的老家——托斯卡纳大公国。
至于那只变形的足球，曾经是一个独立的西西里王国，现在也在西班牙治下。
西西里岛的南方，地中海中央还有一个岛屿马耳他，此时另有一个称呼叫做欧洲之盾——五十多年前，按照教宗克雷芒七世和神圣罗马帝国皇帝查理五世的命令，三大骑士团之一的医院骑士团来到马耳他岛，每年象征性地向西西里王国缴纳1马耳他鹰币作为租金，会同马耳他平民构筑了抵抗奥斯曼帝国扩张的最前线。
在徐光启访问欧洲的二十年前，医院骑士团率领二千步兵和四千平民，取得了“马耳他大围攻”的胜利——这是奥斯曼帝国与基督教联盟间最为血腥和激烈的围城战之一，也是十六世纪欧洲史上的亮点。
这些地理和历史典故，都是卡洛.美第奇一路上讲给徐光启听的。
这位托斯卡纳大公的私生子已经下定决心跟着来自东方的伯爵混，对徐光启提出每日洗澡的要求也甘之如饴，反正在他心里，这位自称信仰天主的东方伯爵的虔诚度也很扯淡——他这些天就没见徐光启做过餐前祷告，至于每日洗掉污垢有可能让魔鬼附身这种事，就更不算不上渎神的邪行。
关于自己是私生子这一点，卡洛.美第奇也在使团上船之前向徐光启主动进行了坦白。尽管这事儿是众所周知的秘密，但卡洛.美第奇讲起来还是相当尴尬的。
但不讲也不行，因机缘巧合接近了徐光启，卡洛已经引起了包括美第奇大公在内的欧洲君主们的高度重视，大公在使团登船前，传信要求卡洛尽可能的影响使团——在到达亚平宁半岛后，先到托斯卡纳公国做客，大公本人的已经将派遣使者向使团递交了邀请函。
别的不说，大明的传教使团那些‘赛吹’不断写回来的信，都反复告诉此际的欧罗巴人——赛里斯太富有了。而金钱足以拉平所有的距离，不管是地理上的，还是心理上的。美第奇大公作为欧洲首屈一指的大银行家，对于可能拓展的金融业务是不会放过的。