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1851年大厅中安放了名为“钟摆”的装置，从高高的穹顶上垂下一根长67米的细细的钢丝，下面挂着一个的铜球，球重28公斤，它的周围是一圈标有刻度的标尺。这是法国物理学家傅科（Foucalt）为了演示地球自转的单摆装置，这种单摆后称为傅科摆。
从长长的楼梯下到地下室，就到了墓室。站在主楼梯上可以看到装有法兰西第三共和国创始人路易·拿破仑·波拿巴三世（1808～1873）心脏的紫色瓷瓶，它是在1920年的11月11日被移入先贤祠的，人们把它安放在通往地下墓室的主楼梯墙内，并在下面做了文字说明。
墓室分成四个，每个都呈十字形，法国的先贤们就长眠于此，墓室内外灯光昏暗，气氛庄严而凝重。墓室的棺木上会有游人们留下的花或卡片，以示对先贤们的尊重和缅怀。
先贤祠里葬着包括思想家伏尔泰、卢梭、作家雨果、法国二战时期的抵抗德国法西斯的英雄让.穆兰、居里夫人和巴黎的守护神圣女贞德在内的其他70多位名人。最近一次被葬入先贤祠中的是2021年11月30日法国传奇艺术家约瑟芬·贝克。贝克成为第一位入葬法国先贤祠的黑人女性。
先贤祠的设计者是著名的新古典主义建筑师苏弗洛(J.G.Soufflot)，先贤祠门前的道路就是以建筑师的名字命名的RueSoufflot。这条街的尽头是卢森堡公园。
在巴黎有许多的公园。卢森堡公园和杜伊勒里公园一样都曾经是皇家园林，后来都对外开放了。十九世纪中后期，经历了法国的大革命，法国工业革命，法国的社会发生了很大变化，普通人对生活有了更多的需求人们在公园里、在游船举办舞会，在咖啡馆、在酒吧里进行社交各种新思潮和新艺术形式的出现影响着整个巴黎的社会风气。印象派就是这一时期的产物。
印象派画家中喜欢表现巴黎社会风情的画家要数皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿，他画了很多反映当时社会风情的作品如《秋千》、《蛙塘》、《布劳涅森林的骑士》、《包厢》和《煎饼磨坊的露天舞会》等作品。
皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿（Pierre-AugusteRenoir，1841—1919）1841年生于法国Haute-Vienne的利摩日（Limoges）的一个裁缝之家。由于经济拮据、生活艰难，在雷诺阿5岁的时候他的父亲带领全家搬到巴黎。雷诺阿13岁就开始在瓷器厂做工为瓷器描画花鸟，同时他爱上了油画，立志成为画家。
1860年19岁的雷诺阿在卢浮宫临摹大师的作品，在卢浮宫临摹了四年。鲁本斯的绘画风格影响了雷诺阿。年轻的雷诺阿还为许多的巴黎咖啡馆画装饰画。
1862年雷诺阿在克莱尔画室结识了莫奈、西斯莱和巴齐耶，四个人结下了深厚的友谊，后来莫奈又介绍毕沙罗和塞尚加入这个印象派团体。
1869年雷诺阿和莫奈一起来到巴黎郊区，在塞纳河畔写生，捕捉在阳光照耀下的景物在色彩上的微妙变化。每次写生俩人的画架都挨在一起，他们画了相同的风景，人物和塞纳河。这个时期他画了《泛舟塞纳河》、《蛙塘》和《塞纳河和阿斯涅》等作品。
雷诺阿直到29岁，依然未能在绘画届崭露头角，经济也非常拮据，但巴齐耶、莫奈和西斯莱都给与他很大的帮助，他们的友谊持续了二十多年。
1874年雷诺阿参加了第一届印象派画展，他一共送去七幅作品，《包厢》(LaLoge)是雷诺阿代表作之一。
《包厢》这幅作品表现在剧院一角的包厢里巴黎上流社会一男一女两个人聚精会神的看戏并陶醉其中的情景。据说画中前面那个贵妇是模特尼尼·洛比丝。后面手拿望远镜的绅士，则是雷诺阿的弟弟埃德蒙德。