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一切核定完毕,衙差莫名其妙对他说了句恭喜,并让他留下自己所住的客栈名字。陈恒不知道有什么可恭喜的,也就全当对方是在预祝自己府试顺利。
将一切做完,剩下来就是回客栈等待府试。陈恒只要确保接下来的时间别生病,那此次扬州之行便已成功大半。
等到要吃晚饭时,却发生了一件事。掌柜特意来到门外说:有人来到客栈,指名道姓要找陈恒。陈恒自己也有些奇怪,走到大堂内,果然是个不认识的陌生人。
见来人衣着不凡,神情下隐藏着几分倨傲。虽是来客栈找人,可自己却站在客栈外,似乎不愿意踏进来。
“敢问兄台找小子有什么事。”陈恒上前询问。
那人轻抚几下胡须,堆出满脸笑容,道:“可是泰兴县案首——陈恒。”
“正是在下。”
“哈哈哈,恭喜小郎君,贺喜小郎君,我家老爷受知府所托,特来有请小郎君到府中一叙。”
“不知你家老爷是谁?找在下又有何事。”陈恒有些摸不着头脑,对这个听起来来头很大的人,并没有多少好感。
“我家老爷叫冯朱,是扬州当地小有名气的盐商。我是府中的二等管事,小郎君可以叫我一声,黄管事。这次寻来,确实是有喜事要恭喜小郎君。”
那人拍拍手,一架软轿便从巷中小跑着过来。他将手指向停下的轿子,又道:“还请小郎君上轿,老爷已在府中略备酒宴,就等小郎君到了。”
陈恒那里肯答应,他爹出去买晚饭还没回来呢。正要拒绝,不知何时绕到他身后的轿夫,左右架起他,就往轿子里塞。
“等……等一下,我爹……”
“小郎君不用慌张,你家人那边会有客栈掌柜代为告知。”黄管事放下帘子,道了一声,“起轿。”
还没等陈恒在轿内坐稳身子。四名轿夫已经抬着行出十数步,看这个黄管事行事,真是霸道的很啊,根本没有让人拒绝的机会。
些许慌乱过后,陈恒苦笑一声,不由安慰自己:既来之则安之。这种时刻紧张是没有的,不如保持镇定的心情,好好盘算接下来的应对。
左右府试在即,想来也没人会在这个时候谋害一个读书人。尤其是像他这种案首,要是无故缺考,对于任何一个地方的县衙,那都是头等大事。
想明白这点,陈恒干脆在轿内闭上眼,心中回忆起自己背过的文章。过了一刻左右的时间,陈恒听到外面传来一句‘落轿’。
他刚把眼睛睁开,就看到黄管事拉起帘子,正笑着探出头,道:“小郎君,快请下轿。老爷早已恭候多时。”
说是这样说,可等陈恒下的轿来,大门处除了几个门房外,连个像样的迎客也没有。陈恒也没在意,黑灯瞎火下,四处打量一番也看不出端倪。
只能在黄管事的引路下,面不改色的朝府内走去。可等他一踏过大门,立马还是被眼前的景象震惊到。
左三个男丁、右三个女仆各执灯笼,站在道路两旁浅浅弯身行礼后,还不等陈恒做出反应,已经小步至陈恒四周掌灯。
黄掌柜对此习以为常,只做出请的手势。一行人继续朝着府内走去,中间又是穿过假山池水,又是拐过几道弯,真正是把人都看晕了。
陈恒为何能把环境看到清楚呢?天可怜见,这天杀的盐商把灯笼挂遍府内,甚至连假山上也用竹节吊了一盏孔明灯上去,真正是让人没法评价。