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对于斗士悍蚁群落而言,这个并不算多么寒冷的冬季,过的却也没有想象中的那么顺利。
由于时间有些仓促,新拿下的分巢中为蚁蟋与腹毛隐翅虫准备的干草料数量有些不足,而因为来不及转移,很多腹毛隐翅虫在冬季被留在了原“血肢”氏族领地内,工蚁们不得不冒着严寒出巢,刨开积雪,收集些枯草供养这些腹毛隐翅虫。
而那些需要消耗肉类食物的腹毛隐翅虫幼虫则全部被林易宰杀,当作食物补充留存在工蚁的社会胃中。这些蛋白质食物将在来年开春供应那批即将结茧化蛹的老熟幼虫,让它们迅速化蛹,作为预备兵员。
不过,这个“不顺利”是相较于去年来说的,总体来说,倒也不算困难。一冬天就在这样平平无奇的日子中度过,很快,积雪消融,春回大地。草木长出新芽,蛰伏的虫兽也纷纷开始活跃-自然,也包括蚁类。
原“血肢”氏族领地边缘处,时不时闪过几道黑亮的身影,鬼鬼祟祟的从领地对面探出头来,一对触角挥舞着,嗅闻着领地边缘,去年斗士悍蚁工蚁留下的的气味,似乎是好奇原本“血肢”氏族的信息素气味为何一冬内变成了这古怪的信息素气味。
显然,这些是其它掠蚁氏族奴役的亮黑奴蚁工蚁。它们似乎才刚刚知道“血肢”氏族领地易主的消息,很快,大量掠蚁工蚁就闻讯而来,在领地边缘试探着。时不时悄悄的越过费洛蒙信号标出的边境线,试探着这边的反应。
但很快,斗士悍蚁工蚁就在林易的控制下赶到了现场。它们仰起头颅,开合上颚,排刮器发出刺耳的嘎吱嘎吱摩擦声,摆出威胁的姿态,而对方也不甘示弱,同样仰起头颅,大张上颚,发出阵阵剧烈的排刮器声。
一时间,边境的气氛剑拔弩张,大有一言不合便要开打之势。但当第一只掠蚁大工蚁到达现场,混合在斗士悍蚁工蚁之中摆出威慑的姿态,对方那些工蚁的复眼中,短暂的流露出一丝仿佛恍然大悟的情绪。
很快,一只亮黑奴蚁工蚁小心翼翼的从领地对面探出头来,在边境线处伏低六肢,身体贴低,一对触角直伸过边境线,明显是摆出了交流的姿态。
林易也控制一只斗士悍蚁工蚁缓缓上前,伸出触角,与对方的触角触碰,随即,一道信号便从对方触角中传来,又通过集群意识网络传入他脑中,内容中,对方自称血色掠蚁诸部中的“血颚”氏族,并询问了林易所属的氏族!
见对方似乎是见到大工蚁后,将自己当作了血色掠蚁氏族的一员,林易也将计就计,现场编出了一个名字:“血镰”,便将其作为自己“氏族”的名称,通过斗士悍蚁工蚁的触角传入了对方的集群意识网络之中。
这个“镰”在蚁类的“脑语”中并不存在,是林易现场创造的词,意为“斗士悍蚁上颚的形状”-从对方的反应来看,它们必然并不知道斗士悍蚁,这个名字也必定没被用过,并不会恰巧和哪个对方已知的蚁王“撞名”。
见此,对方蚁王也不再怀疑,控制大工蚁上前,弯曲腹部,将费洛蒙信息素挤出,在原本的边境线上用己方的费洛蒙信号涂抹一番,标记好了地盘,就控制工蚁撤离现场,继续忙碌春季的各项事宜去了。
边境的短暂冲突就这样结束,林易也控制工蚁再次留下一些费洛蒙信号标记,便向回撤去,在雄蚁的引导下加入了对各种虫兽的围猎之中-初春时节,去年积攒的食物资源基本消耗完毕,而蚁群又需要大量蛋白质食物培养幼虫作为预备兵员,必然要对领地展开一轮扫荡。
……
雄蚁在领地上空盘旋着,将下方的一切尽收眼底。此时,加上新占据的“血肢”氏族的部分核心分巢,林易的斗士悍蚁群落已经拥有五十余座分巢,这个体量,虽然还难以比拟赤头林蚁,但在掠蚁诸氏族中,大概已经是不弱的势力了。
而凭借饲养蚁蟋与腹毛隐翅虫的养殖场,每座分巢能供应的蚁口数量远大于野生蚁群,现在,平均每座分巢都拥有将近三百只褐须奴蚁工蚁,斗士悍蚁工蚁与血色掠蚁大工蚁共近百只,总蚁口达到万余-这还是此前刚经历过一场大战的情况下。
在前世,这不过是大型化前一个正常斗士悍蚁群落的平均工蚁数量。但如今,大型化的蚁类所需的食物数量疯狂上升,这个数字,已经需要相当广袤的领地来供养。好在,林易拥有养殖场,能相当一部分缓解食物压力,目前的领地能供养的蚁口数量还远远未到能承载的极限。
开春后,那些去年留下的腹毛隐翅虫成虫也开始繁殖,在巢穴中产下卵,这些卵则被林易收集起来,并专门派褐须奴蚁工蚁照料,等待其孵化-选择性育种工作随着这一批卵的产下也开始进行起来。
而另一边,蚁蟋的选择性育种已经初见成效,这些虫兽较快的繁殖周期让对它们进行的选育进度很快。新孵化的一代蚁蟋,其生长速度与体型上限都进一步增加,同时,它们的攻击性也进一步减弱,让较小的空间能养殖更多的个体。
同时,林易也选定了几种生长迅速,且适合大规模播种的野草,准备作为牧草大规模展开种植,让领地的空间能被更为高效的利用起来,饲养更多的蚁蟋与腹毛隐翅虫-在受限于蚂蚁身体结构,找不到适合播种的作物的情况下,这是最好的,完美利用土地资源的办法。
原“血肢”氏族领地的一切被褐须奴蚁工蚁们打理的井井有条,而另一边,领地西侧,西部副巢附近,在林易斗士悍蚁群落与更西方庞大的赤头林蚁超级群落之间,除去原本褐须奴蚁小蚁王所部的群落,又多出了新的“常住居民”。