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入夜。浓云团布。遮挡住了仅有的月牙。
东京外城一处空荡荡的深宅大院里，严少武正坐在廊下的台阶上独酌。身旁点着一盏孤烛，散发着微弱的光。酒是白凡楼的‘和旨’，是主人取自《诗·小雅》的美酒注释。入口醇厚回味甘甜，且不似外面小酒坊所酿的酒般浑浊。几乎不需要用筛子筛可以直接饮用。这是严少武花重金所购的配方和酒曲所制。为了招揽往来客人，酿制的最后一道蒸酒工序，就在白凡楼的后院。在此过程中，甑锅中所散发的酒香冲天，半条街上熙熙攘攘的人们无不寻香而至，好奇的想来尝尝究竟是何琼浆玉露，能有这般扑鼻迷人之味？由此，随着白凡楼的开张，和旨也作为招牌之一迅速声名鹊起，一时间风头无两。
今后，怕是很难吃得到这饱含自己心血的美酒了。想着，严少武发出了沉重的叹息。
“这般良辰美酒，为何叹息？”阴沉的声音从头顶传来。天气已逐渐炎热，本以为大宅里已无他人，这一问却激得严少武浑身颤抖了一下。自己根本没有发觉有人在附近！
毕竟是武人出身，稍时严少武便镇定了下来。连头也不回，自若的给自己斟满并仰脖喝干，才缓缓说道：“是主人派你们来取我性命么？”
一阵阴风袭来，刮散了团云。两个罗刹鬼的面具在月光下闪过一丝寒光。
“多饮几杯吧。”良久，其中一个‘罗刹鬼’阴沉地说道。“饮完，我们再送你上路。”
接连两日，展昭和朱七分头在城南厢、城东厢带队搜查，除了拿住几个鸡鸣狗盗之徒，并无任何有用线索。而每日试探着跟上官英请示商议案情，上官英无不以‘事忙’、‘顾好自己的差事’或者干脆说不在司里为由，将展昭和缉捕司完全排除在查案的核心之外。这让展昭不禁有些心急：如此无目的地寻找，岂不是耽误珍贵辰光？与纵凶何异？
眼下天已向晚，展昭和朱七坐在展昭家的院中央，枯坐而对。叹了口气，展昭刚举起手中杯子，却发觉空了。旁边的朱七早看见了，忙着斟上，一边说道：“都头，天热了，多饮些这卤梅子水，祛热降火。”
展昭点头谢过。却没有再端杯。只沉吟不语。
朱七明白展昭的心境：人，确实是在展昭眼皮子底下死了，这渎职罪名是无论如何是逃脱不开的。但现在此案归探事司主抓，且上官英的官秩比展昭要高，怎会屈尊与展昭合议案情？而况上官英为人刚愎，心胸又窄，断然不会容许旁人来争功。上官英嘴上冠冕堂皇，意思却很明白，就是要把你晾在一旁，还让你说不出什么。抓到凶手，展昭最多算将功补过。抓不到凶手，上官英也大可将责任推到展昭头上，毕竟放跑元凶的是展昭。而朱七也很清楚，如果最终展昭被问罪，上官英断然不会替展昭说一句好话。
想着，朱七说道：“都头，自取消宵禁，京城治安确实不比以往。从近日我们抓到的这些外来的鸡鸣狗盗之徒来看，我揣度那山育家臣恐怕是遇上了进楼行窃的惯偷，情急抵抗才身遭不测。不如我们回司对这些人严加拷问，三木五刑之下还怕审不出点线索？”
展昭一听就明白，朱七已是起了‘李代桃僵’的心思，想尽快找几个替死鬼结案。虽知朱七是好意，可未免于心不忍，于是说道：“朱七哥之意我懂。只你我皆知，真凶定不会是这等流贼草寇。而况此案已是上达天听，如此潦草结案或可搪塞一时。但若有朝一日官家察觉，这欺君之罪你我皆无法承受啊。”一语说得朱七脸上一红，忙起身说道：“是属下荒唐，向都头请罪。没有虑到这些。”
展昭摆手示意朱七坐下：“朱七哥，这里就你我二人，又是在探讨案情，何罪之有？虽说我入司辰光没有朱七哥长，却也知道些司里情弊。可据我看，有些流贼草寇未必是穷凶极恶之徒。其中也不乏有些个遭灾无地的可怜人，实在走投无路了才铤而走险去行窃打劫。虽说有罪，其情可悯啊。”