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“不去看看野马群么?”
木华黎探出头来问道。
“小屁孩儿,这你就不懂了吧?距离看到野马群还有一段距离呢,我们等着就是了。”
速不台嘿嘿笑着,似乎看到木华黎吃瘪的样子很开心。
“受教。”
木华黎学着汉人的样子拱了拱手,坦然的样子反而让速不台有些不适应。
看着这两个小屁孩有板有眼的样子,帖木儿强忍着才没让自己笑出声来。
当太阳上升到了最高点,然后开始往下降的时候,众人终于发现了野马群的所在地。这里已经是亦马儿河的上游了。
帖木儿带着木华黎和速不台,还有呼兰悄悄地爬上了一座小山丘,几人趴在地上观察着,热切注视着山坡下黑压压的野马群,一时忘了呼吸。
野马自由自在地在草原上嬉戏,中午天热,马群都将自己泡在河中,在河中奔跑,激起那大片大片的水花四处飞溅。它们自由,它们畅快,是那么的无拘无束。它们的国王,似乎很不屑跟它的臣民们共乐,它逡巡在马群的四周,像是一位天生的守护者,守护着它的家园。
众人抓紧时间吃了点干粮,并让自己的马儿休息一番。早有人被分配出去,从不同方向远远地包围了河谷,当所有人都准备好了的时候,赤兀歹取出一只鹿骨制的鸣镝,这是一种游牧民族在狩猎或战争时使用的响箭,在箭簇中穿孔,一旦射出则风自孔入,激发而且发出声响,充当指挥信号。
当一听到信号,大部人马成线形向河谷中冲刺,其他人从另两侧驱赶,那野马群立刻在那个国王的带领之下向人类故意留出的另一方向逃奔。但是人类早已经布下一只大口袋,包围圈赶着野马群不停地转圈。天与地之间,上演着一场人与野马的搏斗。
野马群起初是跑不快的,因为这才刚到春天,正是母马们产仔的时候,这群野马添了至少二百匹小野马,还有不少母马即将临盆,成年野马不得不将小野马和母马保护在中间,让整支队伍的速度降下不少。
小野马是牧民们首要目标,这是自从原古时代人类开始驯化第一匹野马以来,上天早已经安排好的。
那匹野马之王不停地冲着自己的臣民嘶叫着,发出种种人们不太了解的指令,那野马群也在它的指挥下,不断变幻着队形与前进方向,妄图甩开贪婪的人类。
大多数人都是骑着一代代繁衍下来,优中选优的良马,脚程并不慢,始终从左、右和后方紧紧地跟着。
在这大自然最原始的状态之下,野马在冬天可以靠啃食在冰雪之下的草根充饥,对待狼群,他们也会极其凶悍地反扑,他们可以突然扬起后蹄,狠狠地向敌人踢去。但是它们遇到的却是人类。
“嗖、嗖!”
有人按捺不住,开始放箭,立刻就有外围的野马受伤掉队。有人用套马索勾住受伤野马的脖子,有人扔出网兜准确地网住高速奔跑的野马,那些不幸中招的野马被绊倒在地,发出刺耳的惨叫。然后,女人和小孩们就自动跳下马来,勒住那些动弹不得的野马,庆贺自己的胜利。
而男人们或者仍然一无所获的其他人,则继续追捕野马。渐渐地就有小野马跑不动了,它们起初被成年母马紧紧地护在马群之中,但是它们还太弱小,没法跟得上它们的母亲,还没得及享受一下大自然的馈赠,就在与人类的贪婪之中败下阵来。于是,牧民们的收获就更大了,就连速不台这个小孩子都勇敢地捕捉了一匹小野马。