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外婆找到教练说：“我的小外孙可以上场。”
周围的人频频摇头：“他个头太小了，看起来只有4岁。”
外婆不服气地争取：“他像子弹一样快！”
教练问小梅西：“你能做什么？”
“什么都能做！”梅西很自信。于是教练给他穿上了橙色球衣，让他去踢边锋。
梅西是场上个头最小的一个，但他连续带球过人，一脚射门就进球，让所有人惊讶至极。
可以说，塞莉亚是梅西的第一任经纪人，也是第一个球迷，是这个老人总是带着梅西去踢球，接送梅西训练，声嘶力竭地为梅西加油助威。
因此塞莉亚去世后，梅西作为一个虔诚的天主教徒，十年如一日地在进球后用着同一个庆祝动作——视线远望，双手指天，向外婆致敬。
第二件事，也早有端倪。
纽维尔老男孩青年队一个教练曾回忆说：“当你第一次见到他（梅西）的时候，你会想：这孩子踢不了球，太脆弱太娇小了。可一旦他踢了，你马上就会意识到他生来与众不同，他是个天才。”
梅西在纽维尔老男孩青年队待了6年，进了超过230个球。
但天妒英才，外婆去世的同年，梅西也被确诊患上了生长激素缺乏症，又称垂体性侏儒症。
这意味着别说成为职业球员了，他连健康长大都不容易。
那年梅西才11岁，如果进行生长激素治疗，一切还有回转的余地。可与此同时，这也意味着每月将近1000美元的费用开销，这对梅西一家来说是极大的负担。
一开始，梅西的父亲想尽办法为儿子筹措治疗费用，苦苦支撑，可敌不过天意弄人——由于阿根廷的经济危机，梅西的父亲被迫下岗。
此时最好的办法，就是找到一个愿意签下梅西的球队，这样不但治疗费用有着落，梅西的职业生涯也能得到进一步发展。
首选当然是纽维尔老男孩队，可他们望而却步了，因为没有那么多预算花在一个孩子身上。
于是梅西的父亲带着录像遍访球队，试图敲开一扇代表着儿子前途的门。
然而，此前曾对梅西表现出兴趣的球队都变得犹豫起来，意大利科莫队、阿根廷河床队算是其中答复比较积极的，最终却都因为程序或者足球以外的其他因素而没能签下梅西。
不得已，梅西的父亲继续扩大联络范围，2000年9月13日，他们父子跨越大西洋，动身去了西班牙巴塞罗那。
一开始，他们由中间人接待，半个月后，巴塞罗那的体育总监雷克萨奇外出回来，梅西才被安排去踢了一场试训比赛。
可比赛只进行了一会儿，就被迫中止了……
当时负责巴塞罗那青年队训练的胡安·拉奎瓦回忆道：“莱昂内尔强得过了头，必须重新分队才行。”
雷克萨奇总监也看了比赛，大为震惊。他后来承认，没等他坐下来就看明白了：
“如果我们不签下这孩子，我们一定会后悔！”
同年的12月中旬，梅西父子终于得到了一份像样的保证，一开始接待他们的中间人用一张餐巾纸草拟了协议，梅西的父母和雷克萨奇总监认可了，上面写着：
“莱昂内尔·梅西要加盟巴塞罗那俱乐部了！他进行生长激素治疗的费用，巴塞罗那全包了。”
于是，一切问题迎刃而解。
2001年1月8日，巴塞罗那俱乐部最终确定了与梅西签约的细节，7日后正式发出官方书信邀请梅西成为他们的一员。
2月，梅西全家搬来了巴塞罗那；3月6日，他拿到了临时执照。