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原来,这二人正是魏举人所派的小厮和那小厮找来的武功高强之人!
次日,周生一行三人再次来到县衙门口候着,等待传唤。
待到日头高挂,就听大门里面急唤褒姒叔父的名字,三人忙不迭的起身往里走,可是,两人却被挡在门外,只放得老者一人入内。褒姒叔父回头看看周生,眼神里透露出些许无助。周生打气道:“老伯无须担心,晚生随后就到!”
周生和黑汉子在门外等着。在他们近处,有个鹤发老者守着一个茶摊儿,不断向往来行人叫卖着。黑汉子看了,遂对周生说道:“公子,早上走得急,竟忘记喝水,又等在这里多时,一发口渴了,过去喝些茶水则个?”
周生说道:“我不渴,你自去喝,快去快回就是。”黑汉子应了,过去要了一大碗,只几口就喝得净光。
且说褒姒叔父进了公堂,双膝跪地,报了名姓,住所,状告何人等等。县令因问道:“你与那死者是何关系?”答曰:“回大人,一个乃家兄,一个是舍侄女。”
“你这状上虽写得明白,但可有证人作证否?”县令又问道。
“草民回禀大老爷,证人在大门外边候着呢。”
“传证人上堂!”
很快,就见黑汉子自己上的堂来,双膝跪倒在地。
“你是证人吗?”县令见黑汉子不应,又问道:“本县问你,怎不答话?”
那黑汉子先是跪在地上沉默不语,后来竟忽地抓耳挠腮,呈极端痛苦状,不一会子,口吐白沫,倒在地上,抽搐了几下就不动了。众人皆惊,县令急传验尸官来看,待一番查验后,禀报说是中毒身亡。
褒姒叔父见此情状已先急了,不知如何应对,忙道:“草民还有一个人证,现在大门外候着。”县令急命再传人证。
周生大步进来,及至堂上,见黑汉子躺在地上一动不动,不禁大惊失色,急问褒姒叔父缘由,老者只简单一说,周生便醒悟过来,心想必是方才喝的茶水所致,遂转身冲出门外。县令不明就里,忙命衙役将其追回。
周生跑到县衙门外,再找那卖茶水的老者时,早已没有了踪影,而且连茶摊也不见了。此时,几个衙役追了出来,欲要绑他,周生拱手道:“不劳费神。”便一人在前,复又大步回到堂上。
县令一拍惊堂木,喝道:“既传你进来,为何不说片语转身就跑?”
周生作揖道:“大人息怒!小生方才与此证人同在门外,起初还是好好的,因要了一碗茶喝,进来就出了状况,我疑是遭卖茶人加害,急出去找寻时,人已经不见了。”