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成功解救出许荣斌等三人之后，叶凌鹰带着他们来到一家酒楼，掌柜的见叶凌鹰到来，赶紧从柜台后面出来，点头哈腰地道：“鹰爷，曹爷在二楼等您呢！”说完殷勤地走在前面，为这一行人带路。
众人来到二楼，掌柜的推开一处雅间，弓腰请一行人进去，然后，知趣地退了出去。许荣斌一抬头，刚好与一人的目光相对，“舅舅！”他不禁脱口而出，此人正是曹路宽！
“斌儿！”曹路宽也激动地叫了一声，并指了指身边的座位，对许荣斌道：“没想到我们又在这里相见，快来坐这儿！”许荣斌却一拉他身后的许佳磊和常强道：“舅舅，这是跟我一起出来的兄弟，这回馨燕得救，多亏了这两位的帮忙！”叶凌鹰拍了拍常强和许佳磊的肩膀，道：“这两个年轻人十分得勇猛，人也重情重义！”
曹路宽一听这话，赶紧起身对这两位抱拳道：“奥，多谢两位壮士搭救小女！”又指了指椅子，道：“快请坐！”
许佳磊与常强互相看了看，谁都没有落座，对曹路宽抱拳道：“我们跟随大少爷出来的，全听大少爷吩咐！”说完，依然站在许荣斌的身后。
许荣斌道：“自家兄弟，快来坐吧！”叶凌鹰也道：“对呀，到了这里不必客气！”两人实在拗不过，便坐在了许荣斌身边。
落座之后，曹路宽道：“我曹某早已看破这政务的纷纷扰扰，就想做个闲云野鹤，图一时清闲！这离开政务这么长时间了，还是改不了在这酒楼待客的习惯！诸位都不是外人，还不知道吧？这酒楼的东家就是你们面前的鹰爷呀，而且，就这样的酒楼，他在扬州还有几处！”
许荣斌看向叶凌鹰，抱拳道：“原来如此，鹰爷果然是厉害！”叶凌鹰道：“既如此，咱们到了这里，都放开了吃喝，叶某最喜重情重义之人，今日见你们几个，年纪虽轻，却是个个很有担当，叶某十分敬佩！”
许荣斌道：“鹰爷过奖了！”
几个人一边吃着饭，一边寒暄着，许荣斌慢慢了解到，这位鹰爷，原名叫叶凌赫，江苏人氏。只因年幼时，家乡连年大旱，再加上战乱、瘟疫，父亲病死，母亲便带着叶凌赫和他刚刚出生不久的妹妹叶凌梅一起投奔他们的姨母，来到这素有“淮左名都，竹西佳处”之称的扬州！
幼时的叶凌赫自是吃了许多苦的，很小就去做苦力，养活母亲和妹妹。因是外地人，又没什么后台，叶凌赫常常因为与人争夺一口吃的，被打得遍体鳞伤！而母亲只能流着泪，默默地为他擦拭伤口！
后来，小小的叶凌赫开始倒卖私盐。这倒卖私盐的行当，无论是清政府，还是后来的国民政府，都是不被允许的。叶凌赫愣是带着一帮弟兄拼出了一条血路，成为这一带令人闻风丧胆的鹰爷，他的名字也正式叫做叶凌鹰！
母亲病逝后，叶凌鹰唯一的妹妹跟随姨母一家去了江宁。叶凌梅长得花容月貌，从小跟着哥哥一起打打杀杀的，养成一种不拘小节的豪爽性情！婚姻上更是高不成低不就，又没有父母在身边照应着，这一拖便拖到了二十多岁还没有成亲。
1925年，刘士昌被秘密下野以后，曹路宽也在济南待不下去了，一路辗转，流落到了江宁。夫人也在流落途中病逝，女儿曹馨燕却一直跟在身边。曹路宽自然是视她如掌上明珠一般!
初到江宁，曹路宽找了一处小院，先把一家人安顿下来。虽然有点积蓄，但也不能坐吃山空啊！曹路宽就开始重新寻找生机。
这天，曹路宽正在街头转悠，猛然看见有一处饭店正要往外转让！曹路宽眼前一亮，心道：自己为官多年，竟没有一技之长，唯独会吃！便买下这家饭店，改做了酒楼。