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明景泰二年（1451年）正月二十日。北国边塞，天色已暮，彤云密布，朔风凛冽，风尘扑面，一派凄冷萧杀的景象。大同镇天成卫的大街上，突然传来一阵急促的马蹄声，几骑人马飞驰而来，马上人大喊：“八百里加急。闪开！闪开！”街上行人匆忙躲避，瞬间闪出一条道来。前面有两名负重挑担的货郎，却躲闪不急，被撞翻在地，货担中的麻糖、糖葫芦、风车、针头线脑等零碎玩意撒落一地。
两人看着倏忽而去的飞骑，一边低声咒骂，一边抢拾跌落的货物。两人中，年长的约五十上下，一脸忠实憨厚之相；年少的十来岁左右，面带菜色，身体单薄，眉宇间却透着一股鬼精劲儿。少年手脚利落，很快将自己货担收拾妥当，便去帮年长者收拾麻糖和糖葫芦，趁人不注意，便还不住往嘴里塞沾了沙土的麻糖，腮帮便鼓鼓的，不住大嚼。
年长者四处打量了一下，街道两旁小店皆已打烊，行人归家脚步匆匆，看来没什么生意了。不由叹道：“唉，这兵荒马乱的世道，不叫人好活呀！”又对少年道：“成哥儿，收拾停当了，咱回吧，天不早啦。”少年听了也不答话，把口里食物使劲咽下，又吞了口口水，才赶紧说：“德仁叔，回吧，今儿个太晦气，钱儿没卖几个，还无缘无故被撞了个狗啃泥，到哪里说理去。”又将口中泥沙“噗噗”往外吐。
年长者明白少年偷吃麻糖，也不点破，说道：“成哥儿，算你交了好运吧，别说撞你个狗啃泥，就是撞没了你小命儿，也是白撞。”“德仁叔，当官的就这么无法无天了？”少年歪着头问。长者替少年弹了弹发髻上的尘土，答道：“你这就不懂啦，驿马撞死人也不用负责，这是规矩，以后见了老早躲远点。近来不住有驿递快马过往，莫不是边关紧急，瓦剌鞑子又打来了吧？”“德仁叔，他瓦剌鞑子想送死尽管来！咱地界有文武全才的郭总兵，就是天王老子来了都不怕。”“你小子人小鬼大，还知道郭文登郭总兵哪？”“小瞧人了不是？咱大同地界哪个不知，哪个不晓呀。‘天皇皇，地皇皇，莫惊我家小儿郎，鞑子来，不要慌，咱有郭爷能抵挡。’这童谣三岁小孩都会唱，唱的就是郭总兵嘛。”
长者“哈哈”一笑，把担子一挑，道：“天不早啦，还有二十里路要赶，小心回晚了，你娘担心你。”于是，二人便出城向东南行去。天很快就黑了下来，远处群山苍茫，被暮色笼罩，只看见黑黝黝的轮廓。空旷的原野，寒风肆虐，枯草被吹得“簌簌”作响。干枯的树杈上，落着几只老鸹，在寒风中也瑟瑟发抖，偶尔“哇，哇”鸣叫几声，更增添了几分凄寒。
天气虽冷，却是顺风而行，一顿饭的工夫便来到盆山脚下了。盆山又名八里冈，远眺山势如龙蟠吐珠，极具气势，山坳如盆，故名盆山。山上树木丛生，尤以松柏居多。此地民风淳朴，笃信佛教，山中有显化寺，香火很旺。盆山深处有一村庄，叫蔡家梁，二人便是此村人氏。
二人顺着崎岖山道又走了二三里，那少年便气喘嘘嘘，脚步沉重迟缓。于是，两人便在路边一块青石上坐下，长者点燃了一锅旱烟，悠闲地抽起来，黑暗中烟火一明一暗，少年看着烟火映出长者那沧桑而慈祥的脸，有点出神。长者把一串香脆美味的糖葫芦递给了少年说：“来一串！压压饥，吃完还有十里山路赶呢。”少年推托几回，便接过吃了。
二人稍歇了一会，便又上路了。少年道：“德仁叔，听说你兄弟在郭总兵手下当大官哩，威风的很哪！”长者不以为然道：“富贵贫贱天注定，人各有志不强求。成日里裤腰别着脑袋，提心吊胆地活着，不当也罢。‘几亩薄田一头牛，老婆孩子热炕头。’这样的日子才过得惬意嘛！小子，过几年等你嘴上长毛了，娶了媳妇，你就知道啥才是神仙日子，就是让你当个皇帝也不干。”“才不呢，我也要做郭文登，威风凛凛大英雄，那才来劲嘛。”二人说说笑笑，不知不觉又行了多半个时辰，便进了村。