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罗大槐钻进被窝，竖起耳朵听着英子走来走去的脚步声，可并没有再回到西屋，心里难免有些失落，难道期待着什么？东屋传来英子和杏儿睡前的嬉笑打闹声，过了一阵子也安静了，失望之余罗大槐开始痛恨自己不够坚定，贪恋那一点点温情。
把英子打一顿的那天晚上，躺进被窝正恍惚间，一阵轻微的脚步声越走越近，一双小手摸上他的脸，他假装睡着大气不敢出。紧跟着一张温热细润的脸贴在他的脸颊上，一股女孩的幽香窜进鼻孔直达五脏六腑，一股股细细的热流涌遍全身。那种从没体验过的令人颤栗的奇妙感觉令他惊跳起来，过后细细品味又十分留恋，多么渴望那张小脸能够长久地热乎乎地贴在他的粗糙的大脸上。
他觉得黑暗中的英子才是个真实的女孩，白天跟着他东跑西颠的英子反倒有些模糊，不那么实诚，越来越看不懂，他在这种矛盾的心境中沉沉睡去。
英子才不管罗大槐想什么，每天忙忙叨叨，家里家外的活都能插上手，主意又很正。英子说：“大槐，院墙快倒了，院门也该换了，穷门小户也该有个像样的院子。”
罗大槐觉得有道理，抽空加固了院墙，用木板钉了一个新门，替换下原先用树枝胡乱编成的院门。
英子说：“大槐，天快冷了，屋里四面透风，咱们能抗住，大娘可受不了。”
罗大槐无话可说，花钱找了泥瓦匠重新抹了一遍墙皮，糊上花纸。
英子说：“大槐，堂屋的高桌应该刷上点颜色，别人一进咱家会觉得咱家日子过得有气象。”
罗大槐也觉得家里过于灰暗，再次破费找来小木匠刘大壮，把家里的躺箱高桌和长凳全部刷上红色油漆，家里果然亮堂喜庆。
家里突然冒出个管事的，大槐娘乐得轻松自在，把自己不擅长去管的家务事全部交给英子，有了空闲能出去串门了，天天乐呵呵的。杏儿像个跟屁虫，走坐学着英子的做派，在家出门都收拾得干净利索，成了懂事的大姑娘。
英子干着她不曾干过的繁重的体力活，身体强壮了，推得动磨会赶驴车，脸蛋经过风吹日晒不如刚来时白净光滑，说话办事却越来越像家里人。
家里悄然发生着变化，不知不觉改掉许多粗陋的生活习惯，爽朗欢快的笑声时常在这穷门小户里回荡，罗大槐很难再把英子同“混蛋的小日本”联系起来，可心中的疑虑却越来越重：她到底想干啥？这个叫英子的日本女孩要占据他整个的家？他暗自发笑：我树根不动，你树梢白摇。
天寒地冻，转眼快过年了。这天傍晚，罗二槐把干长工挣下的粮食背回家，和家人围坐在炕上唠磕。趁着家人都在，罗大槐说了自己的打算，准备过几天杀年猪，猪虽然小了点，不过五六十斤，好歹过年能吃上猪肉，家里多少年没能过上一个像样的春节了。
一家人都挺高兴，毕竟这个年跟以往是大不相同的，多了一口人有了盼头，是该好好过个年。
英子一直没说话，罗二槐看着她说：“别高兴的太早，内当家的还没表态。”虽然不知道英子上吊的具体原因，设身处地地想一想又不由得佩服起一个女人的决断，令他刮目相看。家里发生的一系列变化他是看在眼里的，不可否认这里面有英子的功劳，干脆给未来的嫂子冠上内当家的头衔。
在家人的笑声中，英子对罗大槐说：“哥，你的想法欠妥当。”
一声哥把大家叫蒙了，疑惑的目光全集中到英子的身上。杏儿推了英子一把，不满地说：“他是我哥，啥时候变成你哥了？”