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长河瞅了一眼包在襁褓里的婴孩说：“不好，她不会跟我玩儿。”
英子舒心地笑道：“再过一年妹妹就能跟你玩了。”
刘小美从怀里掏出一个红布包，轻轻放在燕子的脑袋旁：“这是给孩子的见面礼。”
大槐娘放下燕子，打开一看是个做工小巧精细的银质长命锁，忙包起来还给刘小美：“这可使不得，太贵重了，你家老头子知道吗？”
刘小美说：“这是我自己的东西，不是老于家的。你不记得了，这是我小时候戴过的，我娘留给我做了陪嫁，贵重啥呀？”
英子心想，刘小美咋对自己和女儿这么好？难不成是对大槐旧情难忘，转移到女儿身上？她说：“小美姐，真不能要。你家代代相传的东西，该留给你自己的闺女，给我家闺女不合适。”
刘小美把长命锁放进燕子的襁褓里，抱起燕子说：“咋不合适？我倒是想生个闺女，可我家老头子不成了，就是这个儿子还是好不容易舞弄出来的。长河小时也戴过这个长命锁，我没闺女就把它传给未来的儿媳妇，咱现在给他们定下娃娃亲，好不好？”
大槐娘忙不迭地说：“那敢情好。”
英子这才明白，刘小美对自己和女儿所有的好，都在这儿等着哪。女儿刚出生便被定下终身，这对女儿是不负责任和不公平的。她从刘小美的怀里抱过燕子，把长命锁还给刘小美，断然而委婉地说：“谁能跑到十几二十几年以后去看，到那时还不知发生啥变化，定下的娃娃亲就能算数了？倒不如让孩子们自由自在地长大。”
英子的话明显有所指，刘小美想到自己和罗大槐的过往，不禁黯然神伤，兴致减了一半去，可仍把长命锁放回燕子的身边，开朗地说：“送出去的东西哪能收回来？看第一眼就喜欢这闺女，喜欢就是喜欢，对不对呀宝贝闺女？咱可不管你娘咋样想。”再次把燕子抱在怀里。
英子见刘小美诚心诚意地喜欢燕子，便退了一步说：“小美姐，我也喜欢长河，咱先把话搁在这儿，等孩子们长大了自个儿喜欢乐意，我不搅合就是了。”
大槐娘眉开眼笑，刘小美抱着燕子晃摇篮一般在地上扭搭起来。晚上，英子跟罗大槐说起这件事儿，罗大槐只说了一句老娘们凑在一块儿净瞎扯淡，再没其他的表示。
坐完月子，英子像一颗刚拔出土水洗了一遍的水萝卜，脆生生水灵灵，从头到脚透着清爽，腰身饱满圆润，飘逸着奶水的清香气，有了当娘的味道。
英子一下地便察看了一遍猪圈鸡窝前后院，以当家媳妇的姿态着手盘算新一年的生活，毕竟家业有限，怎么盘算也想不出新道道。不过，家中另一件稀奇的事儿倒是吸引住了她：堂屋的房梁上，两只北归的黑色燕子正飞进飞出忙着筑巢，从外面叼来湿润的泥土，一点一点地堆砌它们的新家，如半只碗倒扣在房梁上的燕窝已接近完工，表面凹凸不平，笨拙而自然。屋门上的透气窗日夜敞开着，以方便两只燕子的出入。