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今天早晨安排生产任务时，有意让她先从小组长干起，看看她是不是那块料，并把英子也编在这个组里，英子是面镜子，会让所有的女人都看到自己的缺点和不足。
罗大槐来到棉花地头，查看了棉花的长势和妇女们拔草的情况，无论进度和质量都令他十分满意，心中暗自窃喜：这一步走对了，让她挑上担子，才能激发出她身上的活力。他走到妇女们的中间，对女人们的劳动给予了肯定：“干得不错，你们为抗美援朝贡献出了自己的一份力。”
听到表扬，刘小美走过来说：“我们妇女干活你就放心吧。你快回家，二槐回来了。”
罗大槐掉头就跑，跑了几步又停下，转身问英子哪去了，得知英子和二槐一道回家，便借机抬高刘小美的地位和权力，叮嘱了刘小美一句：“你今天不要给英子记工，谁表现不好也可以扣工分，你有这个权利。”
刘小美突兀地冒了一句：“你得管管你家英子，当着大家的面，她挎着二槐的胳膊，有点太不像话。”好不容易逮住英子的一个短处，哪能轻易地放过。
罗大槐哈哈一笑说：“挎着二槐的胳膊就是挎着我的胳膊，不懂是吧？不懂慢慢去想。”他太激动太兴奋了，没有细细琢磨刘小美说这句话的真正目的，飞奔着下山。
英子崇拜英雄，二槐第一张立功证书送到家里时他就看出来了。她手捧着二槐的立功证书泪流满面，不但镶在镜框里，还天天擦拭端详。二槐寄回家一张全副武装的照片，她更是爱不释手赞叹不已。他故意装出不满，说他要是参军也能当上英雄。她笑他嫉妒自己的弟弟，其实他才是她心目中最大的英雄，没有当年英雄救美的壮举，她哪里会有今天。
他不承认自己是英雄救美，自己不是英雄，那时也看不出她美在哪里。她万分肯定地表示，做别人不敢做不能做的男人就是有勇气有担当的英雄，至于美不美，她自己心里清楚。或许她那个民族的女人都渴望被英雄征服，越是野蛮地占有越温顺？她能挎着二槐的胳膊，只能说明她把二槐完全当成是自己的亲兄弟。
望着罗大槐匆匆离去的背影，刘小美一口气噎在嗓子眼里，半天没顺过来。这么伤风败俗的事儿都不放在心上，还大言不惭地说别人不懂，可见大槐已被英子迷到骨子里去了，刚刚燃起的一点希望又破灭了。
今天罗大槐意外地让她担任小组长，连同英子在内十几个妇女都要听从她的领导和分配，这让她有些飘飘然，心里头很是舒坦得意：大槐第一次让自己在英子面前占了上风，压下她一头，他还是很照顾她这个当“姐姐”的。
妇女们来到地头，一人两垄地并排着拔草。英子一直弯着腰拔草，并不像别的女人那样蹲在田垄间一步一步向前挪，累了还可以顺势坐在地上歇息一下，因此很显眼，这便成了女人们取笑的对象：“英子，你猫着腰撅着腚干活累不累呀？何苦呢？”
英子并不擅长这种插荤打趣，只是一笑说：“蹲着拔草，我怕压倒棉花。”
女人们嘲笑道：“得了吧，别老显得你觉悟高。”
女人们笑成了一锅粥。刘小美很乐意看到英子成为女人们集体攻击的目标，窘迫地不知该如何还击气得浑身哆嗦。但英子的话也提醒了她，回身一看，不少棉花的叶子和枝头被压断，只有英子负责的那两垄棉花完整无缺。她发起火来：“看看你们干的活，腚咋都那么沉？都给我把屁股撅起来。”
拔到地头，刘小美让大家休息一下，反正也没下任务量，干的是日工，干多干少都拿那些工分，说得过去就行。她看到英子撇着嘴角带着一丝嘲讽的微笑，便问英子休息一下是不对还是不好，如果她答错了就会引起公愤。英子回答说对不对好不好都是你这个小组长说了算。刘小美觉得英子给足了自己面子，便不再追究英子那奇怪表情背后的含义。