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罗二槐返回部队后不久，英子惊喜地发觉自己怀孕了，暗自算了算日子，也说不准到底是大槐的还是二槐的，她更愿意相信是二槐的。她坦然地面对已经发生的一切，没有觉得对不住大槐，也没有更多地牵挂二槐，他是个军人，理应做他该做的事情。她的全部心思和精力都集中在肚子里正孕育着的新生命的身上，她感谢小生命的及时诞生，否则她的心将会被劈成两瓣。
为了挣工分，英子挺着大肚子仍坚持参加集体劳动，反倒是刘小美经常提醒她照顾她。罗杏生产后没人照顾，大槐娘去伺候月子，英子只能拖着笨重的身子独自料理家务。好在燕子长大了，懂事能干成了她的小帮手，抱柴烧火刷锅刷碗打扫院子，小小的年纪便知道体贴母亲。
刘小美看见了骂英子心狠，这么大点的孩子就支使着干这干那，后娘也不过如此。她让燕子出去玩，自己承担起两家人的家务，边做饭边跟英子抱怨：“你说咱俩又不是一个国家的人，我上辈子咋会欠你的？”
英子在一旁陪着一张笑脸说：“我知道小美姐是刀子嘴豆腐心，不会眼睁睁地看着我不管。”
刘小美毫不领情：“你少给我灌迷魂汤，咱俩天生是冤家。”
英子一脸的委屈：“我可没把你当冤家，大槐把你当成亲姐姐，我也会把你当成亲姐姐的。”
刘小美最不爱听这话，不耐烦地叹口气说：“你们两口子都会拿嘴哄人，哄死人不偿命，我不领这份情倒成了不知好歹了。行了，你回屋躺着吧，我干活不用你陪着，烟熏火燎的对肚子里的孩子也不好。你要是有个啥闪失，大槐跟大娘该说我的不是了。”
罗大槐收工回家，两家人又凑在一起吃饭，一张桌子一个男人两个女人两个孩子，气氛有些特别，温馨之中夹杂着难言的苦衷。长河已经上了学前的育红班，边吃饭边跟燕子讲述学校里的一些趣事，两个孩子旁若无人地嬉闹个没完。相比之下，三个大人显得沉闷得多了，自顾自地埋头吃饭，很少说话交谈。
越是藏着掖着越容易憋出事来，不如敞开来说话显得亮堂，英子有意挑起话头说：“大槐，今天是小美姐做的饭，吃起来特香吧？”
刘小美马上顶了回去：“你用不着一惊一乍的，大槐又不是没吃过我做的饭，他当长工时吃了好几年我做的饭，我做的饭好不好吃他心里有数。”
罗大槐暗自觉得好笑，这两人的关系正应了那句古话：合久必分，分久必合。夹在两个女人中间，他深知一句话不当就会引起更深的误解，只能打马虎眼：“要说谁做的饭好吃，我觉得还是我娘做的饭好吃。”
一句话让两个女人哑口无言。不温不火地吃完饭，刘小美收拾桌子刷锅刷碗，英子辅导长河写生字做简单计算。听着英子讲得头头是道，刘小美愤愤不平：她一个日本女人，凭啥认识中国字？这是她唯一拿英子毫无办法的地方，如果不是为了儿子，她才不会像个老妈子似的伺候他们一家人。
冬夜凄冷漫长，人家吃饱喝足了关起门来是完整的一家人，想咋亲热就咋亲热，自己领着儿子独守空房，那两个没良心的能记着自己的好吗？抱怨归抱怨，做完了家务坐到炕上，罗大槐跟她谈起队上的事儿，她又来了精神头儿，这恰恰是英子漠不关心她却特别擅长的地方。
在大槐娘不在家的这一个多月里，两家人暂时合并成一家人，刘小美承担起大部分的家务，担当起大槐娘的角色。罗大槐当起了甩手掌柜，到点回家吃饭，吃饱了撂下饭碗出门，留下两个女人收拾家里的一大摊子。没有男人在场，两个女人再打嘴仗就变得毫无意义，因而出现了少有的和谐宁静的氛围。不知不觉中，刘小美的心态发生了微妙的变化，当她摆正自己的位置，像个真正的姐姐那样照顾英子辅助罗大槐时，她还是能从中获得某种快乐和满足。