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罗大槐轻轻抚摸着英子的脑袋安慰道：“我还没有傻到家，不会赶着大车让美国鬼子的飞机追着屁股炸。”
英子说啥也放不下一颗悬着的心，没有人比她更懂得战争的残酷性，战争是摧毁一切的恶魔，它可不管你是老百姓还是军人。她一手抱着儿子一手牵着燕子，跟随着人流把出征的人送出村口，心情跟当初走进这个陌生的村子时一样的沉重。目光呆滞地眺望着远行的车队，满心的希望都寄托在命运的身上，祈祷着命运能垂怜眷顾她在异国他乡历经磨难费尽周折才建立起来的小家，不要让两个幼小的孩子失去父亲。
出征的马车扬起一路灰尘渐行渐远，送行的人群渐渐散去，英子仍带着孩子伫立在村口眺望着远方，失魂落魄一般。刘小美不知什么时候站在英子的身旁，抱起眼泪汪汪的燕子对她说：“你得打起精神来，大槐不在家就不过日子了？家里老的老小的小可都看着你的脸色，你垂头丧气的她们咋办？”
刘小美守寡多年，生活的艰辛英子是看在眼里的，她也暗自佩服刘小美身上的那股子生活的韧劲。大槐把家里的一切都托付给自己，自己咋能畏缩呢？婆婆自从二槐出事后，精神头时好时坏，有时清醒有时迷糊，照顾不好老人和孩子，对不起大槐的信任更对不起牺牲的二槐。她暗下决心，假如大槐真出了啥意外，她也学刘小美的样子为大槐守寡，独自把儿女抚养成人为婆婆养老送终。她抱着儿子跟刘小美回家，一人做饭一人带孩子，一人参加集体劳动一人在家料理家务照顾老人，两家人又合并成一家人。
尽管两个人分工协作，生活安排得井井有条，大槐娘还是出事了。这天早晨，英子正给儿子喂奶，外屋忽然传来“噗通”一声，紧跟着是燕子的惊叫声：“奶奶，你咋地了？”
为了排遣婆婆心头的忧伤，英子安排燕子跟奶奶睡在外屋，让她跟奶奶多说说话。听到燕子的喊叫，英子忙放下正吃奶的儿子来到外屋，只见婆婆仰面倒在炕前的地上，紧闭着眼睛怎么呼唤也没有反应。燕子哭泣着：“奶奶一下地就倒下了。”
英子想把婆婆抱到炕上，试了一下没抱动，便让燕子喊来刘小美，俩人合力把大槐娘抱到炕上。英子判断婆婆是得了重病，必须马上送到城里的医院，她让刘小美赶紧找人找车，自己在家给婆婆换上了一身干净的衣服。村里的马车都到前线运输去了，刘小美只找来一挂驴车，大家帮着把大槐娘抬到驴车上。
英子抱着儿子要跟着去医院，刘小美拦下她：“你带着吃奶的孩子去医院也不顶用，还是我去吧。”
英子把准备好的钱交给刘小美，叮嘱着：“先送医院抢救，抽空再去找杏儿两口子。”
大槐娘在医院躺了一个多月，虽然捡回了一条命，因为中风半身不遂瘫痪在炕上，吃喝拉撒都得靠人伺候。罗杏带着孩子住回了娘家，跟英子白天晚上轮换着给大槐娘翻身，接屎接尿，煎熬中药。
小半年过去，大槐娘的病情稳定了，没有好转的迹象也不会进一步恶化。慢慢适应了家中的变故后，英子把罗杏撵回去了。杏儿是个干大事的人，不能老守着瘫痪的老娘，她自己能应付得了。
罗杏走后，刘小美带着长河住了进来，白天照常去参加集体劳动，晚上把长河交给英子，自己陪睡在大槐娘的身旁。两个人都不轻松，去比以往任何时候都亲如姐妹。