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七九河开八九雁来，咋暖还寒的季节。厚重的云团像一块巨大的磨盘悬在半空，纹丝不动地碾压着大地，天地间密不透风没有一丝缝隙，世间万物被挤压在狭小的空间内，空气凝滞的令人窒息。
遥远的天边轰隆隆地滚过沉闷的雷声，打破世间的死寂，淅淅沥沥的小雨无止无休地从天而降，滋润着刚从严冬中复苏的大地。寒气依旧在盘旋，雨滴凝结成大朵大朵的雪花，飘飘洒洒漫天飞舞，似乎要将这寒冷重新锁住大地，终因抵御不住大地不断升腾的暖气，落地即化，无声地渗入地下。
英子抱着小孙女春晓站在门前看雪花，教春晓学说话，祖孙俩的笑声犹如天籁一般清爽。英子可没有顽固的重男轻女的思想，从宁静怀孕到春晓出生，她一直细心照料她们母女俩，春晓身上的每件衣服都是她用细棉布亲手缝制，并绣上美丽的图案，当上奶奶的喜悦之情溢于言表。
春晓是二槐的直系后辈，也是中日混血的第二代，双重隐秘的身份给英子带来一种全新的生命体验，她常常抱着小孙女站在二槐的遗像前，感受着生命的重量与延续，做奶奶的使命感厚重而自豪。
宁静来接春晓，一边抖落身上的雪花一边抱怨：“又是雨又是雪，明天怎么给春晓过生日？”
英子说：“这你就不懂了，孩子过周岁生日赶上下雨再吉利不过，预示着我家春晓能在人间扎下根来。”
“妈，你这是迷信。”宁静不温不火地顶了英子一句，抱着春晓走了。
英子装聋作哑只当没听见，儿媳妇阴晴不定她早已习惯了。抗美和宁静结婚后还算恩爱，宁静怀孕后三番五次在英子面前提出干农活不利于胎儿发育。英子心想你那是懒病，我生过四个孩子都没耽误挣工分，哪个孩子不是健健康康聪明懂事。又一想现在城市的女孩子毕竟不同于自己当年，满足她的愿望也是为了儿子好，便恳求罗大槐动用手中的权利，找个名目把宁静安排到村小学当老师。
春晓出生后，有知青利用各种关系和借口陆续地返城，宁静坐不住了，跟抗美经常无故闹别扭，脸上动不动便挂上一层冷霜。英子嘱咐抗美能忍则忍能让则让，哄着她点，别的知青返城她心里着慌也可以理解，千万不能动怒发火。她自己更是小心加小心地屈下身子跟儿媳妇相处，给人家带孩子做饭洗衣服，甚至到儿子家里替儿媳妇打扫卫生，生怕惹儿媳妇不高兴。
私下跟罗大槐抱屈，罗大槐说她死要面子活受罪，自找的，当初就应该说个踏实本分的农村媳妇，并断言这个媳妇留不住，让她提前做好心理准备。
英子暗自叫苦，开始留意宁静的一言一行。家里没人的时候，宁静总爱询问有关日本方面的事情，英子开始以为她是出于好奇不愿多做解答只敷衍了事，问的次数多了，甚至拐弯抹角问她还想不想回日本定居，英子这才觉察到宁静话里有话，另有深意。难道她是冲着自己日本人的身份才嫁给抗美的？
别人唯恐避之不及，她却自己找上门来，这也太令人费解了。找燕子帮着分析分析，燕子心里明白嘴上不说，暗自埋怨抗美嘴欠，该说的不该说的都跟媳妇交实底。也怪自己没有看清宁静藏着心机，婚前她一定知道中日建交，所以才义无反顾地嫁给抗美，现在有知青返城，她沉不住气了便跳了出来。这下可好，弄巧成拙正对妈妈的心思，少了一个同盟多了一个敌手。还知识青年呢，接受贫下中农再教育也没改掉骨子里的崇洋媚外。
燕子飞快转动着脑筋，忽然想到妈妈和宁静正可以互相牵制，一个别想回日本一个别想回城，便让妈妈用话稳住宁静。宁静再问起的时候，英子便实情相告，说她弟弟发过誓，只要他活着就一定会来中国找回姐姐，她当然想回日本看看。此言一出，宁静果然安定了下来，妈妈长妈妈短嘘寒问暖的，把自己装扮成贤惠孝顺的媳妇。