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小沛县衙。
“吾徐州曹氏世居下邳,颇有家资,为报汉皇厚恩以及徐州父老抬爱,吾以忠孝治家,早将曹豹这等叛逆之辈逐出族谱。”
“皇叔重回徐州牧,吾族奉上微薄贺礼,以皇叔划定的路线行商,一直稳稳当当。”
“前日吾族有几支商船,误走琅琊国沂水,遭遇臧霸势力劫掠,财物洗劫一空,族中子弟五十余人无一人生还。”
“吾虽恨急了臧霸想报仇雪恨,却一直谨记皇叔遵纪守法之教导,欲找下邳相禀报,但族中老少一致劝我找皇叔,请皇叔主持公道!”
曹豹之兄曹虎坐于客席,身形萎靡。
“先喝杯茶定定神。”朱元璋请道。
当代茶叶的喝法是和葱、姜、橘皮一起煮,跟喝汤似的,朱元璋独爱品尝茶叶的本来味道,即是焙干茶叶用滚水泡之。
“你为何出事前不来找我?”朱元璋呷了一口茶,茶叶的清香沁入口腔。
“国贼曹操先前屠光了琅琊国和东海郡,所封臧霸为琅琊相,势力范围也仅在泰山附近。你的商船从泗水出发,转入济水,怎会到沂水?莫不是你想开辟新的商线?”
“自你弟曹豹被我弟翼德戳死后,你一直不亲自来找我,是不想恢复两家友谊,还是不想再欠我人情?”
朱元璋说完咂摸一口茶,静看曹虎反应。
“舍弟曹豹犯下滔天大罪,吾徐州曹氏如今不涉足军政,只想安分守己耕田、经商,为皇叔缴税纳粮。”曹虎出席,纳头便拜。
“我知道,曹贼在兖州备战,你在兖州大发战争财,招兵买马有了好几百人的部曲,想要自己开辟一条商线,不再需要我出兵保护商队。”
“但是,你现在跟我说,‘请皇叔主持公道’。可你对我一点尊重也没有,我身为徐州之主,你甚至不愿意叫我一声主公。”
“现在徐州正处于修生养息阶段,你还想让我和臧霸开战?”
“吾……吾只是求一个公道。”曹虎面露羞愧之色。
“你族中有商队十几支,就这折了几支水路,对你家族而言不算伤筋动骨。”朱元璋道。
“可是全族老少咽不下这口气,曹氏愿出钱粮,为死去的子弟报仇。”曹虎道。
“曹虎啊,曹虎,我怎么说你才能懂,我说得再详细点。若你的商船挂上左将军的旗帜,跟你做对就是跟我刘玄德做对,沿途谁还敢劫你的货!”
县衙里寂静无声,曹虎心里的算盘打出了命运交响曲。
徐州北部匪患猖獗,刘备所部挫败曹操,兵锋正盛,是没人敢劫,但护送商船索要钱粮极高,一趟跑下来完全不挣钱。
新商线开辟不成,照这样下去倒不如把生意交给刘皇叔做,家族耕田为生,至少能保全性命。
“主公,曹氏商队愿为主公部曲。”曹虎抱拳道。
“所言甚妙,生意方面和你和糜子仲共同打理,部曲交给云长训练,保证训练出一支蛟龙水军。咱们共同为徐州的繁荣努力,为大汉的复兴努力。”
“是,主公。”曹虎也只能这样说了。
送走曹虎后,朱元璋唤来孙乾,“让翼德和子案回来吧,该唱下一出戏了。”
徐州之战后,为了给曹操表现出苟延残喘的迹象,朱元璋决定韬光养晦,在徐州边境营造出匪患猖獗的环境。
实则徐州境内收纳各州郡因战乱丧失耕地的流民,来了就分田,春耕前就能忙活起来。
农作物的种子由最富庶广陵郡支出。
“大哥,广陵郡分拨来的两千步卒已经送到,分配到哪支部曲?”关羽大踏步来到县衙。
“分到你部帐下充作水军,由二弟亲自操练。”