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她从来没见过这样的美丽之物。
那个巨人背对着女人，高如她上次进城撞见的庆典上，游行人群高举的圣像。作为一个沙漠边缘长大的女孩，她被当时的宏大场面震慑到手脚麻木，心生屈从。
但现在她发觉，和他相比，那青金石和黄金勾勒的圣人显得寒酸又拙劣。从未接受过生计之外教育的头脑甚至开始察觉形体的不谐，配色的缺憾。这不是通过学习得到的概念，而是在面对真正的美时，对伪物的残缺显而易见的暴露。
对这种变化，她心中唯有惊慌，一种曾经对自己来说不着边际的恐惧油然而生：再这样下去，她还能用以前的眼光观察世界吗？
墙角里的那个裹在长袍里的人，或者说像人的东西动了动。目眩沉迷的感觉被恐惧祛除了。笼罩在怪异机械上的、浮动的光晕让位给更实际的气息——一种和黄沙格格不入的，尖锐金属混合油脂的味道，像刀片一样刮擦着皮肤。
那家伙扭过头，苍白两颊深深凹陷下去，仿佛是被胡乱贴在头骨上的。嘶嘶声如毒蛇般游上脊背，那是一种语言，野兽的嘶吼和幽灵的嚎叫都不会有如此复杂曲折的节律。她把腿往回缩了缩，垂下脑袋。
巨人从摇篮前回过身，温柔地说了什么。她紧盯着地面，这里的金属比她的小铜镜更明亮，纤毫毕现地映出墙角的人眼睛向上翻了翻，白发巨人只是笑笑，用手指逗弄着怀里的孩子。
“别放在心上。”他说，“维克多一直这样。”
这是她第一次知道科尔基斯语能说得如此柔滑，甚至短暂地忧虑那砂砾般的发音会划伤他的喉咙。女人嘴唇颤抖了几下，斟酌出一个可能合适的词汇：“尊上……”
“哦，请别这么叫我。我不是神，我是福格瑞姆。”他亲切地笑起来，“恐怕我们都是他们随心捏制的造物之一呢。”
“好的……福格瑞姆大人。”这个名字如水般从唇齿间流过。那个有女人面容的东西依旧在角落敲打着什么，蛇般的肢体飞扬，激起噪音和火花。福格瑞姆耸耸肩：“别这么紧张，我们还需要你帮忙呢。”
“帮忙？”她重复了一遍这个词，想起那些村里老人讲的和恶魔交易的传说，攥紧了衣角。
“对，一个孩子需要哺育。”
她紧紧咬住下唇，以免自己叫出声来。那些关于交易和代价的情节混沌地掠过思绪，纠缠成一个词汇，也是她现在唯一能说出口的：“是。”
于是福格瑞姆像传说中蛊惑人心的妖魔一般笑起来：“那么，请原谅我代雪莱为她的失礼道歉。也许你会愿意去她刚修好的浴室清洁一下？”
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女人提着裙角小心翼翼地踩在湿滑的甲板上——这个词汇是福格瑞姆大人刚刚告诉他的。他说这曾经是一艘船，供他们在星空中航行。
星空，听起来真远。但她听过船员的冒险故事，比城市更广袤的海洋和从中升起的女妖。相比之下，她至少每晚能看到闪烁的星辰。大人说那些针尖大的小家伙其实和她脚下的世界一样庞大，甚至更胜一筹。