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他一见到钱旦就来了精神：“你们终于出来了！旦旦同学，Welcomeonboard！欢迎你登上北非中东的大贼船！这位是王总吧？我叫曾子健，在这边做销售，和钱旦是老兄弟了。”
曾子健比钱旦大一岁，他们是关系很不一般的老兄弟。两个人大学毕业后在长沙的同一家银行、同一个办公室工作；后来，钱旦先跳槽到了“伟中”，曾子健受其影响、步其后尘；再后来，曾子健先来了“北非中东地区部”常驻，钱旦这也跟着出来了。
曾子健并不对口老王和钱旦的业务，只是恰巧从地区部到阿联酋子公司来出差，他坚持要来机场接他的老朋友。
阿拉伯联合酋长国由七个酋长国联合而成，其中最重要一个是以奢华闻名于世的自由港迪拜，另一个则是钱旦和老王此行目的地，首都阿布扎比。
汽车疾驰在连接迪拜和阿布扎比的沙漠公路上。
车内，超速告警滴滴响个不停，车外，一轮红日正在天空与大漠的边际冉冉升起。
曾子健一边开车，一边给端坐在副驾驶座的老王、歪躺在后座的钱旦介绍阿联酋。
他说阿联酋算是此间最有上进心的国家，尽管其油气资源也丰富，但政府一直注重发展经济多样化，20世纪70年代开运河、80年代做贸易、90年代推广观光旅游、21世纪初更是成为了整个中东地区的人、财、物的转运中心。
他说积累了财富之后，阿联酋的“Local（本地人）”们享受着很好的社会福利，一出生即有一笔无息贷款帮助你茁壮成长，大疾小病可以获得免费医疗，要结婚了还可以得到政府赠予的房产，甚至说这里的跑马场头奖常常是百万现金，下注却是免费。
不过，要成为阿联酋的“Local”可不容易，得连续合法居住不少于二十年。阿联酋人口超过四百万，其中百分之八十是外籍人士，既有不少来自南亚、中东邻国的劳工，又到处是金发碧眼的欧美面孔。这些年生活在此的中国人越来越多，龙蛇混杂，做什么的都有。
钱旦听得将信将疑，车进了阿布扎比城，曾子健问：“王总、旦旦，你们知道真正的阿拉伯数字长什么样的吗？”
老王饶有兴致地反问：“什么样的？不是我们从小学的阿拉伯数字吗？”
“不是，我们从小学的其实是印度人的数字，你们看前面那辆车的车牌，90721，那才是阿拉伯人的数字。”
钱旦好奇地把头往前排座椅中间探，就见前面一辆宝马320，车牌的左半边上是他从小就知道的“90721”，右半边上却是奇怪的符号“٩٠٧٢١”。
一心快速融入环境的钱旦找着路上其它车的车牌，在心里默记阿拉伯人的1到9。
曾子健又说话了：“你们看路边的树，这里虽然在海边，但是干燥，种不活树。阿联酋人有钱啊，都是靠这样滴灌来搞绿化，一棵树一年要花费三千美金左右。”
钱旦赶紧往路边看，果然，街边每棵树下都布放着滴灌用的黑色橡胶管。
车拐进街边小巷，停在了一栋三层小楼前。
曾子健说：“到了，就是这栋，一楼是你们技术服务部的办公室，二、三楼是宿舍，三楼有个房间已经整理好了，是给你俩住的。”
楼前的铁门关着，曾子健也不敲门，一跳、一抓、一搭脚，就从门上翻了进去。
他从里面打开门，说：“进来吧，还早，没到吃早饭的时间，大家都在自己房间。海外现在很多这种，办公室和宿舍搞在一起，让人把工作和生活彻底搅和在一起。”