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强调一遍！！！！！！！WZ1224≠中国豹！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
WZ1224≠中国豹！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
WZ1224≠中国豹！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
WZ1224≠中国豹！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
WZ1224≠中国豹！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
珍宝岛冲突后，苏联T-62带来的阴影挥之不去，搜遍武器库居然没有适合的反坦利器。于是在接下来的三打三防中第一项就是打坦克，在军工努力下催成了红箭-73反坦克导弹、79式火箭助推手榴弹、69式主战坦克、73式100毫米滑膛炮等装备的更新。
反坦最直接的方式就是对等攻击，69式坦克虽然得以推出但实际并不成功，至少性能仅相当于59式的有限升级。T-62对于苏联来说只是一个时代的产物，接下来他们还有T-72主战坦克，上世纪经常提到的钢铁洪流基本就是对标T-72，也足以反映它的威力及震慑力。
为有效应对，一直吃59式老本的中国军工也开启了二代坦克研制，首先是1970年的WZ-122中型坦克。由于采用液压传动、液压辅助转向和液压悬吊系统，因此称之为“三液车”，其他外观还是沿用传统苏式坦克构造，如铸造式炮塔等。
由于当时三液技术并不成熟，特别是最复杂的液压悬吊系统研制遇到瓶颈，虽然先进生产了2两原型机。也经过3000多公里的行程测试，但最后还是因为很多无法解决的问题，以及整体性能弱于世界先进水平而告吹。
WZ-122上世纪70年代中后期，中西方关系逐步缓和也为我们引进先进技术提供了机会，为让坦克装甲部队能得到快速升级换代。我国代表团曾频频出访德国克劳斯·玛菲公司，对于当时具有世界最先进水平的豹2爱不释手，原定引进生产线但豹2先进性后背后是更加昂贵的价格。这对于兜比脸干净时代下的我军来说，要大量采购基本是不可能的事，更何况我们一惯的原则是引进吸收加仿制，光掏钱并不利于今后装备发展。
于是，1978年开始重启二代坦克研制工作，以德国豹2为参考原型，假想敌对标苏联T-72坦克。目标明确之后，项目代号是WZ-1224，性能要求：具备三防能力、灭火抑爆功能、夜战能力（红外夜视）、有热烟幕及抛射式烟幕装置，还要具备潜渡功能。
当时依照先前的WZ-122型车，把重新开始的这辆原型车定名为WZ-1224。当时的主要设计指标是坦克战斗全重要达到43-45t;火炮使用类似之后89式坦克歼击车上的120mm滑膛炮;要求最大行驶速度为65km/h，公路行驶速度45km/h，这就要求发动机功率必须达到900-1000马力;要基于计算机技术开发新型综合火控系统，并且整车要具有三防能力、灭火抑爆功能和夜战能力，并且要求具备潜渡功能。
有了中西方合作技术保障前提，1979年首辆WZ-1224坦克出厂，装备的是西德产8V331柴油发动机。这型坦克和原来苏制铸造炮塔已经完全不同，带着浓浓的西方视觉效果。采用焊接炮塔，可更换着地胶块的履带板，纵置发动机可以整体吊装（相当于模块化设计）。
WZ-1224坦克炮塔由特种钢板焊接而成，炮塔前部可以加挂复合装甲板以增强防护能力，炮塔内部具有更宽敞的空间，有较好的人机工效。坦克炮塔后部有尾舱，可以安装自动装弹机。
从1979年开始，历经两年WZ-1224坦克共计完成约200小时试验，行程1557公里，8V331发动机所表现出来的性能确实优良。不过该发动机属于民用级别重量较大，同时配套的冷却系统环形散热器消耗功率太大，机械传动和未来发展液力综合传动要求不符。行动部分可靠性不错，但减震性能又不如液压减震器，同时自动装弹机也未完成研制。
WZ-1224坦克经过多轮综合性能评估、测试与试验，到了1981年终于止步下马，这款中国豹最终没能定型入役。但是通过中西方合作下该型坦克的研制，我国科研人员在诸如模块化设计、创新思路方面都获益匪浅。WZ-1224坦克在我国起到承上启下的作用，为后来三代主战坦克成功问世打下坚实基础，研制过程许多技术和经验在99式主战坦克上得到实用。