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“小炉匠”与“小粉蝶”的四子一女中，要说哪个孩子脑瓜最聪明，为人最活泛的话，当属次子姜仲开了。
这个姜仲开，从小就机灵顽皮，不仅心眼多，还颇有“猪腰子”。不管是什么事，没有他办不到的。也不管是什么人，没有他摆不平的。于是，在北流村的同龄人中，可谓是出类拔萃，堪称佼佼者。
虽然家中生活困窘，但父母还是将他送到私塾念了几年书。因此，他也就成了家中唯数不多，能够识文断字的后生。谈不上出口成章，但算盘却是打得劈啪作响，心里不空，脑子里有东西，是个谈生意做买卖的好手。
他的相貌，也是遗传了父母的基因，长得英俊洒脱，而且心地善良。人无完人，唯一有点遗憾的，就是个子没有长起来。一米六十开外的个头，居然比其他哥仨矮了将近半头。为此，村里有的人打趣道：
“仲开呀，你的身体之所以没有长起来，全是因为你的心眼多给坠下了。”每当他听到这番调侃时，也只能是苦笑一下，反驳道：
“爹娘给的，我有什么办法呢？”闻听他此番狡辩，有人就说了：
“我有办法呀，你把你的心眼，匀给我一点不就完了吗。”
背向天，面朝地，家中那半亩地，仅仅能保证吃上饭，要不是外公家常年的救济，早就喝西北风了。于是，始终不甘贫困现状的姜二凯，在十五岁那年，便跟随着一个远房亲戚，闯关东到HLJ学做皮货生意。由于他能吃苦，脑袋又好使，到了二十多岁时，自己已经可以单干，顶立门户了。
为扩大皮货规模，降低皮货的成本，不久他就只身来到了海林一带。那时，这里资源丰富、人员稀少。这里的人家，基本上是以打猎为生。因此，这里的皮货自然就便宜。
为了多挣点钱，姜二凯就将皮货店建在了深山老林里。尽管这里条件恶劣，但由于这里的货源充足，价格便宜，于是，生意做的是红红火火。
虽然，有时也有“胡子”出没打劫，大不了进点“贡”，打发了事，并没有影响大局。
由于他善于经商、又肯吃苦，那些年，老家没少借光。到了年关，回到家乡，吃的、用的，那是应有尽有。直乐的“小炉匠”老两口，嘴都快合不上了。
随着国民党残余和土匪的勾搭，这些作恶多端的家伙，便踏进了这片寂静的原始森林。随着他们的烧杀掠夺，自然姜二凯的皮货店也是难逃厄运。
一天夜里，一帮土匪在抢光了皮货店里值钱的东西后，一把火又将房子点着了，十几年的积蓄，顿时化为了灰烬。
两手空空回到老家后，由于打击太大，从此后，就再也不愿意提这方面地伤心往事了。而知道底细的人，再也不忍心，在他面前提“皮货”二字了。
犹如断骨抽筋地伤害，让他痛苦了一辈子，也让他耿耿于怀了一生。以至于，在他晚年，每当收音机里播放《智取威虎山》京剧时，他经常会一边伤心地哭泣，一边咬牙切齿地痛骂。当看到那个阴险毒辣的座山雕时，他恨不得上去活剐了他，以解他心头之恨。
当然了，姜仲开对那些土匪，除了一生的痛恨之外，还有一件让他终生悔恨之事，那就是人称绰号“小罗成”的三弟姜叔业，因为蛇盘疮死在了他的跟前。
随着皮货生意的做大，姜二凯就把三弟也带到了身边，主要从事皮货地收购与运输。
天有不测风云，人有旦夕祸福。就在姜仲开带领三弟等人，走街串巷售后皮货时，三弟不幸得了蛇盘疮。这种病最怕劳累，由于三弟年少气盛，也没有把这病当回事。然而，由于过度地劳累，加之治疗不及时，最终三弟命丧在了茫茫的林海之中。
如此的打击，让姜仲开悔恨不已，也让“小炉匠”与“小粉蝶”伤心了一辈子。以至于，其它的几个兄弟与姐姐，都对他产生了怨气，直到晚年，都未能释怀。当然了，那都是后话了…