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早春时节的湖州城乍暖还寒，但走在路上，已然能够感受到春天的气息。瞿朗沿途都在贪婪地吮吸着清甜的空气，心中暗想虽说穿越来到古时候，权且是住在当地大户的庄园里，地方宽敞是宽敞，可没有一应现代化的设施生活起来还是极为不便。但所谓有失必有得，古时的空气质量真是没得说，确实是自己来自的那个时代不能比的。
瞿朗因为痴迷甲午，故此对近代中国的历史可说是如数家珍。他知道，此时同治年间正是洋务运动兴起之时，而基于1842年列强强加给华夏的第一个不平等条约《南京条约》率先开埠的广州，厦门，福州，上海，宁波这几个是中国最早开始引入西方近代工业的口岸城市。但是湖州，这个介于苏杭之间的三线小城，这时候还未被西方工业浪潮所沾染，自然也不会有环境污染这一说。神游之间，天上应景地下起淅淅沥沥的小雨来，瞿朗不顾身上被打湿，索性站定在原地尽情地淋着雨。以前文科成绩拉胯的他竟然毫不格愣地脱口而出：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无，最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都！”
瞿家少爷身后隔开两尺远跟随着的年轻伴读，许是生来就木讷的缘故，起初还没有感觉异样，然而后来瞿朗越发夸张的表现，不时驻足停留，满脸如痴如醉的表情，最后竟然站在雨中念诗，任由雨点落在自己的脸上、身上。这让素来谨言慎行的小伙子脸上表情由错愕慢慢变成目瞪口呆，居然一时忘了给瞿朗递去油纸伞，想来想去自己的主子怕是魔怔了……
走在最前面的瞿夫人饶是女流之辈，步行地缓慢，可是三番五次仍要停下脚步等待儿子跟上来，若是放在平时，她不会很在意队伍的行进速度，可照这样下去，怕是到了天黑也到不了城东的观音庙。而且更关键的是，她心知肚明，前往城东的路上有一段最近不很太平，此时距离那边已不足十里。想到此间，瞿夫人赶忙让贴身丫鬟去提醒少爷加快脚步，另外再把家丁里面领头的老贾也叫到了身边特意叮嘱了几句。
于是队伍重新加快步伐，瞿三算是生拉硬拽地把还意犹未尽的瞿家少爷请回队伍中。随着春雨渐停，道旁的行人也比之前多了起来，然而走着走着，瞿朗的注意力不再为湖州城的春色所吸引。与生俱来的敏感随着他的灵魂一起降临这个世界，他留意到随着队伍的行进，市井的烟火气亦重重扑面而来。可是，那些和自己对面而来，或擦肩而过的路人，瞿朗发现他们的脸上几乎清一色地愁云惨淡，大多数人的面色很不好，他们身上穿着的长衫马褂，绝大多数能看到明显的补丁，有的补丁虽然被主人巧妙地掩藏，但那里布的浆色毕竟不同，这逃不过瞿朗的双眼。生活在这座江南小城的人们，很难看到有身形富态的，甚至到后来，瞿朗越来越多地见到路边的乞丐，能看得出来，他们并非是装模作样地乞讨，而是真正的面露菜色，营养不良，他们优先向路人乞讨的也是食物而非钱财。不少老人和孩童都衣衫褴褛，小孩子许是饿的不行，身上又冷，只能依偎在旁边亲人的怀中不停发抖。
这里毕竟属于江南膏腴之地，虽比不得苏杭，但也不至于饿殍遍地吧？瞿朗心想。再到后来，别说是他了，这队伍中的每个人都能玄乎却真切地感觉到，从岔路那边，从房前屋后，从那些隐秘的角落里向他们的方向投来一束又一束不怀好意的目光。原因很简单，瞿氏绸庄这一行人和旁人相比可谓泾渭分明，他们的衣着光鲜，只要瞧上一眼就是衣食无忧的模样。瞿朗在心里暗暗叫苦，以往从书本上多次读到过的乱世景象，还是让自己结结实实地撞到了！