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阴冷的走廊中，老约翰暂时收回放在走廊上闪烁的烛火上的视线,他抱紧怀中的箱子，弓起瘦削的身体,静静等待着。
沉闷的震动准时到来,仿佛来自地心深处,厚重而猛烈。走廊上错杂的金属管道嗡嗡作响,斑驳不堪的墙壁发出骇人的咯吱声——或许在下一秒，这座藏在地底的庞然大物就会崩塌，解离，然后将所有人都埋起来。一缕灰尘从顶部飘落，或许这灰尘已经在这座地下建筑中停留了百年之久。它们在空中飞舞，落在摇曳的烛光中，其中一些被老约翰吸进了鼻腔。
“咳咳咳咳……”一声虚弱而痛苦的咳嗽回荡着，如同漏气的风箱。
震动来自官方军队的轰炸，在过去一个月里，无数制导导弹在这座庄严的钢铁水泥堡垒上爆炸，猛烈而疯狂，炸起一片碎屑和火花，灰黑色的蘑菇云腾空而起。沉闷的炸响宛如巨人临终时的喘息声。
在野蔷薇基地被无差别轰炸了一年中，震感几乎每小时出现十几次。这类高频率的轰炸经常会损坏基地内部的各种设备。因此，基地将部分照明设备更换为耐用却古老的防风蜡烛。然而，当他看着青色石墙上点缀着无数冰冷的烛火时，老约翰觉得这里更像是一座古老而随时可能支离破碎的坟墓。
而现在，这座坟墓貌似就快要崩塌了。
震动平息下去好一会儿，老约翰抬起头，一边剧烈咳嗽，一边拂去长袍上的灰尘。他是埃普西隆的公民，今年已经六十三岁，但长期肺炎使他身体虚弱，宛如垂暮之人，脆弱得仿佛晒干的秸秆。
在五年前，他被野蔷薇接纳，这些所谓“人类的救世主”破解了官方遗忘在他脑内的“能量制约器”，让他恢复了思考能力，摆脱了沦落为生产机器的命运。在随后的几年里，老约翰就一直暗地里帮助野蔷薇军团运输信息。
他怀中的那个沉重而冰冷的金属箱子装载着的信息，是他最后一次任务。野蔷薇军团长告诉他，这是他最后一次效力，完成这个任务后，他就可以退休，选择用伪装的德尔塔身份回归社会，过上一个能保守秘密的普通公民的生活，或者留在这里，继续发挥余热。
老约翰曾经想回到社会，但是他不知道自己在那里能干什么。
走了不知多久，一道闪烁着金属光芒的大门出现在走廊尽头。这扇重达十六吨的金属大门每次开启都至少需要十分钟，作为内外连接通道的保险措施，类似的门数以百计，坚守在这座高度超过一千米、占据半个荒原的巨型建筑的各个角落。
而此时，他面前这座大门，是开着的。
门前此时正站着三个身影，其中最靠前的男人身形高大，姿态冷峻，不过他的眼眸深邃而幽远，毫无狡黠之色。