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噼里啪啦的爆竹声从长街的尽头传来，一时把欢呼声和笑声都压了下去。空气中弥漫着硫磺的气味，但是并不难闻，反是在严冬的天气里有股让人舒服的暖意。街面上人影稀疏，大家大户在自家门口散的迎春纸花飘得满地都是，被风吹得翻飞。偶尔有一群群小孩子欢快的跑过，手中还拿着烟花，烟花燃烧，短暂的照明了周围的街道。
这是春节的夜晚，平时夜半纵酒的富豪们都缩在了家里，烤火炙肉，等着文庙的钟声迎春。体面的酒楼也早早地封了门面，挂上了迎春的喜花，反而是这间小酒肆里面热闹非凡，它的门口挂了块简单的木牌，上面写着“火锅炒菜”四个字。是个最好的米酒也只卖十个铜板一壶的小店，但是来饮酒的酒客们也不在意，常客都是离家来成都做小买卖和做手艺的异乡人，口袋里略略有些闲钱，可是不多，喜欢这里的简单和干净，都是白木的原色桌椅。春节的时候还滞留在他乡，多半都是因为没有赚到钱，无颜回家去见亲人，正好聚在一起。
中间最大的一桌上几个商人似乎还稍微富有的模样，叫了一大帮人，为酒肆里每一桌客人都叫了一壶米酒。场面顿时就沸腾起来，桌子中间摆着铜锅，锅里辣椒和花椒漂浮在滚烫的红油中。铜锅周围围着几盘食材。大多是牛羊肉，和一些蔬菜。鲜香的辣味把每个人的酒性都激发出来。喧闹中一个黑衣的少年酒客一直坐在窗边的小桌旁，酒肆内热闹的氛围并没有影响到他，他的面前摆满了酒壶，米酒入口带着甜甜的香味，好喝的很，可是这酒的后劲很大，不多时少年酒客的脸上已经有了一圈圈的红晕。
“掌柜的，再来一壶米酒！”少年酒客喝完了杯中酒，提起酒壶再倒时发现酒壶空了，他带着醉意的冲着柜上喊道。
“来啦！”掌柜的提着一壶酒，走到桌旁为酒客斟满一杯，将酒壶放在桌上却并不离开，就在酒客对面坐了下来：“客官！一个人吗？”
酒客忽然闪过一丝警觉，死死的盯着掌柜，余光在酒肆内扫视。
“别误会，我没有恶意！”掌柜看了看酒客，又笑着指了指桌上的铜锅：“是这火锅煮的不好，还是不合客官的口味？”渝国的火锅重麻重辣，外地来的客人大多吃不惯。
桌上铜锅内热汤翻滚，调料在其中上下翻腾。客人却没有放菜下去煮。确认了周围环境正常，酒客才放下心来。少年酒客拿起酒杯一饮而尽，而后提起酒壶为自己斟满一杯：“火锅很好！”
“客官！可是遇到了什么难处？”掌柜的小心问道。
酒客并不回答，只是自顾自的喝酒。
“是跟家里吵架了吧？呵呵，我来成都的时候也就像客官这般年纪，那时候父亲希望我能好好读书，考取功名，可是我却对读书做官不感兴趣，最终我跟父亲大吵一架，我一怒之下负气出走，可是我又没有一技之长，身上的钱很快也花光了，可是我不敢回家，就这么在成都街上流浪，后来还是老掌柜的看见我可怜，收留了我！”
“那后来呢？”酒客放下了手中的酒杯，为掌柜的也斟上一杯酒。
“多谢客官！这壶酒算我的！”掌柜的也不推辞，端起酒来一饮而尽。
“后来我就留在了这里，娶了老掌柜的女儿！继承了这家酒肆！”掌柜的端起酒杯，回忆道：“后来，我带着我的妻子回去过一次，可是等我回去时，才知道父亲早已经去世了！”
“听我母亲说，我走之后，我父亲就变得沉默寡言，他时常一个人坐在门口，手里拿着我小时候玩的拨浪鼓！”
“可是我已经不是小孩子了，也不会再玩拨浪鼓！”李则言心里一动，又想起来小时候父亲架着他上街，街上有个卖玩具的小摊，他吵着要买一个拨浪鼓，父亲不让，他就生气，还在父亲脖子上撒了一泡尿。李则言笑了笑，端起酒杯灌下了一杯酒。
“再后来，我也有了儿子！也给他买了拨浪鼓！也会陪着他玩，会给他买好吃的，，那时候我恨不得把世上最好的东西都给他，可是我就是个小老板，我又能给他什么呢？再后来我的妻子去世了，我一个人把儿子拉扯大，不过这小子倒也争气，考中了进士，去了洛阳做官！其实我不想让他去，可是我没有阻拦他！我知道他长大了！他比我有本事！但其实我心里还是担心他的！担心洛阳的饭菜合不合他的胃口，洛阳的气候他适不适应！”
“为人父母后才懂得，哪有父母不爱自己的儿子呢？若是能够出人头地那是最好，若是平庸那也没关系！只要他能平安长大，安安稳稳的度过一生也就够了！”掌柜喝完了杯中酒，发现客人低着头正看着滚烫的汤底。
“客官？”掌柜试探着喊道。
此时年轻的客官低着头静静的看着桌面，半晌，只看见两滴眼泪从年轻酒客的脸颊上滴在酒杯里。李则言端起掺杂着眼泪的米酒，一饮而尽，留下了一块碎银子，转身离去。
“多谢掌柜的，酒很好！”
望着离去的背影，掌柜的摇了摇头：“是个有故事的年轻人啊！”