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母亲把钱看得很重。在母亲的眼里,每一个小钱都很大,都是宝贝。有一次,母亲到镇上来卖菜,在我家里歇脚,我送她回去的时候,老人家在街上看见了两角钱的纸币,母亲一边弯腰把钱拾起来,一边笑眯眯地说:“一个钱是个宝,无福人拾不到。”母亲发了这笔意外之财真的很开心。两角钱很破旧,灰头土脸的,混在路上的灰尘里,还真不容易被发现,母亲老眼昏花,还有白内障,竟然看见了。
母亲的一生似乎就是为了挣钱养活我们。这是她的精神支柱,也几乎可以说是她生活的全部意义。母亲是一个很能干的人。一个农村妇女应该做的事情,母亲全都能做得好。在人民公社时期,母亲曾经多次拿过“插秧能手”的奖状。母亲说不出什么“大干社会主义”之类的道理,她的目的就是为了多苦工分,参加比赛就是为了能够拿到那一只热水瓶或者脸盆的奖品。母亲还是个远近闻名的种菜行家。我们家房前屋后的自留地可以说是整个村里种得最好的。不仅每样菜都种得极好,而且各种菜的搭配都极为合理,而且自留地的每一个边边角角的地方全都利用起来了,而且一年四季我们家的菜园里都是繁盛葱郁的。每一个路过的人见了我家的菜园子无不啧啧称赞。多少年后,我在外边跟别人说到我们村,对方总是说:“知道知道。你们村有一个姓周的人家菜种得最好。”我说:“就是我家。”对方立即兴奋起来:“我向你妈要过菜籽,还差你妈一毛钱呢。”
几乎每天一大早,母亲都要把头天晚上就准备好的鸡蛋、萝卜、青菜、菊花脑、茄子、花菜、柿子等挑到菜场上去换钱。母亲没有读过书,但是算起帐来却分毫不差。
母亲养育了七个儿女。在那物质极为困乏的年代,村里许多人家的日子都过得狼狈不堪,但我们这个大家庭却给我们留下了一派平静和乐的记忆。这不能不说是母亲的功劳。
母亲一味地勤苦挣钱,自己却是极为节俭的,从来都没有浪费过一分钱。每当看到我们吃饭时把饭粒掉在了桌上甚至地下,母亲便让我们拣起来吃掉。“浪费粮食会遭雷劈的。”这是母亲常常教育我们的话。
现在,母亲已经垂垂老矣,并且还有腿脚疼的毛病,每个儿孙都已经工作,却每天都还要在田里忙碌一阵子。有时候还要把蔬菜弄到菜场去换钱。母亲其实是不愁钱花的,却仍然节俭,总是把头天的剩菜卤子留到第二天泡饭或者下面条吃。
我还真的担心母亲那么多的钱用不完,便常常拿出做老师的派头给母亲讲道理:“挣钱就是用来花的。只有把钱花掉了才算是自己的钱。儿女用父母的钱是没有出息的。父母把钱留给子女也是一种罪过。”
母亲听了我的道理后总是笑眯眯地说:“你真是个书呆子。读书读呆的了,尽说胡话。钱怎么能瞎花呢?钱花掉了当然就没有了。钱就是应该留给下一代用的。上代巴下代嘛。也就是前人栽树,后人乘凉。你把树砍了,还能有树吗?这道理你都不懂吗?我把钱留给你们,难道还有罪吗?”
唉,母亲就是这么固执,我怎么也说服不了她。
2008-4-29