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宋任眸光微变，沉声道：“汤县令，您的老师现在在何处？”
汤父母蹙眉，道：“他老人家已经退休多年，书院似乎由他的儿子在打理。这个太叔其实是他儿子的字号。”
“哦？是哪家书院？”
“就是高要县北最大的书院，树人书院。”
宋任闻言点头，转身便打算离开，被汤父母给叫了回来。“宋县丞，梅花大盗的事情……”
宋任有些心不在焉地答：“不是还有五天么？可是小玫的案子很有可能今日便能破。”说罢，也顾不上汤父母的态度，匆匆朝树人书院赶去。
宋任从小生活优渥，都是教书先生来家教书，倒是很少去书院。这家书院并不大，似乎也只有几十名学生。
太叔，本名陈潜，是一名长相颇为温和的儒生，身穿一件白色的直裰，头戴方巾。
他在看过宋任那枚豆形玉佩之后，笑着点头道：“这块玉佩的确曾经是我父亲的，玉佩上的‘太叔’两字也是我的名号。”
“曾经？”宋任没有想到这个答案，问道，“那现在这块玉佩属于谁？”
陈潜微微叹一口气，有些忧心，又有些惋惜地道：“这块玉佩去年的时候，父亲已经送给了他最喜爱的学生严池，就是严监生的独子，预祝他能早日高中。没想到，前些日子，听说他病得不轻，连书院都不再来了。”
“赵氏的儿子？”宋任有些吃惊。
“正是，正是。”陈潜点头，问道，“宋大人，这块玉佩为何在你处？”
“此事说来话长。老师可曾听说过一名叫做小玫的女子？她是严监生家的一名丫鬟，跛行。”宋任继续问道。
“小玫？”陈潜皱眉，十分认真地想了想道，“小玫这个名字倒是十分耳生，不过严池在书院读书的时候，的确经常有一名跛行的丫鬟来给他送饭。”
这时，一名年纪和宋任差不多大的书院学生闻言从旁插话道：“宋大人，我记得这个跛行的姑娘。她经常来书院给严池送饭，严池还颇为喜爱这个丫鬟。”
宋任心中微微有了主意。他将豆形玉佩收好，和陈潜等人道别后，离开了书院。
刚走到书院门口，宋任抬头便看见赵婉正斜靠在书院门口的一棵大树上。
“书呆子，我在县衙听说你匆匆来了这家书院。是小玫姑娘的案子有什么进展了么？”赵婉站直身体，眼中透出期待。
宋任面无表情地瞥一眼赵婉，疑惑地问道：“赵姑娘为何对于小玫和绿萝的案子如此上心？”
赵婉不屑地翻了个白眼：“两个年纪尚幼的小丫鬟被害死，难道不值得我上心吗？”
宋任放软了语气，又莫名想到今日见到的那个小叫花子，道：“是不是因为你的妹妹当年也被卖给了大户人家当丫鬟？”
赵婉被人戳中了痛处，顿觉有些不爽。她嗤笑一声，道：“你查过我的背景。”
宋任摇头：“我无需查你的背景，你最近的表现已经足以让我做出这个推测。”说罢，又低声道：“我相信你和你的妹妹会见面的。”
赵婉轻声咳嗽一声，移开视线，转换了话题：“书呆子，你还没有说为何要来这家书院。”
宋任将那块豆形玉佩递给赵婉。
赵婉接过，左右翻看几遍，道：“这不就是一块普通的玉佩，虽然贵重了些。这和小玫的案子有什么关系？”