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恶狗岭，金鸡山；
山上岭，岭上山。
岭上听犬吠，山上闻鸡鸣；
犬吠通阴路，鸡鸣报阳关。
阴阳分两界，不见漫步人；
谁能从容过，唯凭善恶因。
淳维追了一程，寻之不得，无奈停步，欲歇息片刻，忽听到前方敲锣打鼓，热闹非凡。一路孤身涉难，处处担惊受怕，此时听到人声，心中稍安，赶忙迎上前去，原是一座村庄。四下黑雾漫漫，阴风飒飒，村中却是张灯结彩，人头攒动，甚是诡异。淳维急盼有人同行，哪里细看，忙走进村内，好一番景象。只见村中有一大坪，升一篝火，人皆聚于此，围成一圈，其中一班人马，正舞狮耍龙，跳丸顶竿，吞刀吐火，五案七盘，好不忙乎。旁人也是掌声如雷，喝彩连连。淳维心道：“不想阴间，有如此热闹之处，正好歇脚。”于是凑上前去，正待搭讪，忽觉不安，这村庄众人，皆是脸色惨白，两腮淡红，面无表情，嘴角似笑非笑，半面灰暗，半面油亮，阴恻恻望向自己。再定睛一看，原是些纸人，皆行走如常，同鬼魂无异。淳维心中惧怕，无心看戏，欲绕道而走。哪知人愈聚愈多，相互簇拥，难以动弹，又听一人道：“这野鬼村又来了个无心无肝之人，必是金鸡啄了去，也罢，我看左臂尚可，拿来接上，也得个全躯，好见那东岳大帝。”淳维闻言，心胆俱裂，忙推搡旁人，忽觉左臂不听使唤，低头一看，袖笼中空空如也，左臂已不翼而飞，却也不知疼痛。再抬眼一望，一人拿着淳维手臂，往村外匆匆而走。淳维挤出人群，向那人追去，却总是追之不上。约半袋烟工夫，人影不见，现一座城池，拔地参天。城外有一河，名曰六天青河，青河有六色，青白赤黑玄黄，六色即现六光，将城池笼于其中。过了青河，见一道城门，上有两盏灯火，一盏光亮无比，一盏昏暗黑沉，各照两行楹联，分别为：
生与死，死与生，生死无常；
人与鬼，鬼与人，人鬼有分。
楹联之上，未有横批，只一块黑匾，上书：“酆都城”，淳维正看得仔细，城头一声大喝：“城下阴魂，速速进城。”一众亡魂在前头，排成一列，手持路引，左右皆有阴兵，正挨个检查，未有路引者，即打入六天青河之中，路引不全者，即发回野鬼村，任其徘徊飘荡。
淳维随众前行，一阴兵上前，拿了路引来看，仔细校对无异，遂带到一眼井泉，舀一口泉水，放置口边，猛地一灌，霎时天旋地转，昏昏沉沉，迷迷糊糊间，到了一处殿中。阴兵举大棒朝后背一击，瞬间脑中又复清明，抬眼一望，见一人端坐殿首，星目含威，身披青服，戴苍碧七称之冠，佩通阳太明之印，两旁立有阴卒。茫然之间，一卒喝道：“哪里来的残魂，见东岳泰山天齐仁圣大帝在上，还不跪下！”淳维赶忙下拜，口称：“小的有眼无珠，不识东岳老爷在上，还望海涵，请老爷为小的作主。”大帝问道：“你姓甚名谁？有何冤屈？从实禀来。”淳维说道：“小的淳维，乃洮阳县驿丞，阳寿未尽，今日赶去襄阳，却无故走了阴路，到了这酆都城，还望老爷明察。”大帝说道：“你可知其中缘由？”淳维摇首回答不知，大帝接道：“实是你阳世有案未断，阴间有人续告，要断你阴案。”淳维磕头泣道；“回老爷话，小的向来本份，从未做伤天害理之事，定是有人诬陷，老爷莫要听信诓言。”一卒喝道：“东岳大帝掌人间善恶之权，司阴府是非之目，案判七十二曹，刑分三十六岳，惩奸罚恶，录死注生，鉴空衡平，洞见古今，莫说诓骗，就是半句虚言，即有地狱之刑受之。”淳维心惊肉跳，又闻大帝说道：“我阴司审案，与那阳世不同。阳世之事，或受权势，或受钱财，或受人情，纵有一两个清流雅望之士，也难经得起千熏百染，终有偏差。而阴司则以法正道，我等只是循规判案，度量自有定论。欺言诓语，瞒说假话，自有天鉴，皆不得以我左右。”