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“您的手似乎有些……僵硬？”为了证实自己的猜测，艾德佯装漫不经心地问道。
“一种名叫‘结晶恶变症’怪病，差不多十年了……”
卡塔莉娜毫不在意地笑了笑，但艾德看见她的眼中掠过一阵忧伤的荫翳。她从腰链的手袋里取出一块丝质手帕，颤栗着递给艾德：
“您的脸颊湿透了，用它擦一擦吧。”
“谢谢您，卡塔莉娜小姐，我欠您一个大人情。”
见眼前少女如此吃力地伸出手来，艾德也不好回绝，他恭敬地接过手帕，轻轻擦拭脸颊感激道。
没想到卡塔莉娜却认真地回答道：
“您并不欠我什么，我帮您是因为您看上去需要帮助。待会儿劳恩先生会载我们去东区警察局，等确认您安全之后我们再继续行程。”
“卡塔莉娜小姐，”车厢外传来车夫严肃的声音：“老爷吩咐给我的命令是立刻载您……”车夫说到一半闭上嘴，没有把话说完，似乎是意识到了艾德的存在。
“你看到了，劳恩爷爷，怀科洛先生需要帮助。等他到了安全的地方，我们再出城也不迟。”
出城？这样大雨滂沱的夜晚？什么事情会急成这样？
眼前名为卡塔莉娜的小姐似乎毫不在意暴露自己的行程，真不知是真诚还是鲁莽。
艾德听见被称为“劳恩爷爷”的车夫轻叹了一口气，并未再多言语……
……
当艾德再次睁开眼睛，自己竟趴在思维殿堂房间的书桌上，衣服干燥而温暖。
自己怎么会在这么要紧的时候睡着……得赶紧醒过来。
矩阵？你在吗？
没有回应。
眼前的桌面上，名为『梦境信标：白色钟塔』的白色卡片闪烁着微弱的淡芒，似乎在等待着他。
艾德将卡片插入房门，纯白色的光芒顿时晃得他睁不开双眼。他凭感觉迈出脚去，却一步踏空，径直跌了出去。
？！
一只熟悉的手握住了他。
“亚瑟？！”
映入眼帘的是亚瑟稚嫩而坚毅的面庞，他戴着皮革目镜，穿着那身时髦到夸张的立领皮夹克。
什么？这不可能，他已经……
“这里是？”艾德眼中满是惊讶。
“白色钟塔，银雾市区最接近天空的建筑。”
垂头望去，原来自己竟踩在一座擎天钟塔上，离地百米之遥。艾德望见了脚下那硕大的圆形彩窗，它竟然是这座钟塔的表盘，原来自己之前抵达的只是它的内部。
天空燃烧着、崩塌着，仿佛渗血的伤口，摇摇欲坠。艾德知道，这里是亚瑟弥留的、最后的梦境。
“在加入神调局之前，我曾经参加过滑翔翼特技飞行团。然后在一个清晨，我们爬上了这里，从城市飞翔而过。”
两人倚着钟塔的尖顶，海湾迎面吹来一阵咸涩的清风，赤色天空闪耀在白色的大理石上，整座城市都匍匐在他们脚下。
亚瑟望着蚁群般来来往往的人潮车马，目镜闪闪发亮：