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李智云率领五千兵马来到了美良川。美良川位于闻喜县境内,离宋金刚的大军营地只有半日路程,尉迟恭率领军队到达此地后,必然麻痹大意,正好可以打他个措手不及。
军队到达美良川后,李智云带领四位将领前去查看地形,一看之下,令他大失所望。从地形上看,美良川并不适合打伏击。美良川在汤王山脚下,是一条长约三十里的山谷,然而,这条山谷太宽了,大约有十几里宽,官道在山谷中间经过。所以,美良川与其说是一处山谷,倒不如说是一片开阔地。军队如果在两侧的山丘上埋伏,并不能有效地利用地形伏击敌军,伏击战很可能打成一场遭遇战。况且,尉迟恭所率兵马并不比他们少。因此,接下来的战斗肯定是一场硬仗。
美良川是古战场,此处扼守交通咽喉,历来是兵家必争之地。商汤王与夏桀曾在此地决战。王莽篡汉后,汉光武帝刘秀曾在此地被王莽手下大将苏显追击,幸而逃脱。
李智云沉思半晌,决定将五千人马一分为四,由四位将领分别率领。等尉迟恭进入美良川后,由秦叔宝统军正面拦截,樊伯通父女左右夹击,程咬金绕到敌军后面,断敌退路。
任务分派完成后,军队移驻美良川西北方向,躲藏在三里外的一处密林之中,隐蔽待机。李智云派出了多名斥候,让他们化装成乡民,前出三十里侦察,一旦发现尉迟恭的大军开来,立即赶回来报信。
大军在树林里等待着。时间一天天地过去了,每日,李智云都要带人去美良川,登上附近的山丘,用望远镜向远处观望。然而,官道上只有稀疏的几个行人或车马,始终也看不到军队的影子。偶尔有斥候回来拿取食物,他们也没有带回任何敌军的消息。
到了第七......拔到朝散大夫。刘武周起兵反隋后,闻知尉迟恭作战勇猛,便将其网罗到自己麾下,担任偏将。刘武周举兵南下后,尉迟恭一直跟随宋金刚攻城略地。
此时,除了秦琼率领人马拦在前面外,樊伯通父女也分别率领人马从左右两侧杀了过来,而程咬金也率军绕到了敌军的后面。敌军士兵一见被唐军四面包围了,一时间惊慌失措,乱了阵脚。尉迟恭一见,立即手举马槊,高声叫喊,让大家镇定下来。
“尔等莫慌。此处地势开阔,正好可与唐军决战。”尉迟恭说罢,命令手下将领将队伍摆成迎战的队形,准备与唐军决一死战。
尉迟恭手中的马槊是一种加长加重的矛,使用起来特别得心应手。他见对面唐军阵中冲出一匹战马,立刻驱马迎上前去,大声道:“来将何人?报出姓名。”
“吾乃秦王麾下大将秦琼是也,”秦叔宝手握一杆长矛道,“你可是尉迟敬德?”
“正是本将。”