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申时到了,参加宴会的全部宾客都到齐了。阿爸也在伞盖、团扇等仪仗的引导下,走进了大殿,坐在了御座上。宫廷乐师演奏了一段《韶乐》,接着,突厥使节在鸿胪寺礼宾官的引领下,昂首挺胸地走进了大殿。
突厥使节一共四个人,领头的是始毕可汗的弟弟俟利弗。他们在御座前站定,俟利弗右手抚胸道:“尊敬的大唐皇帝,我等受始毕可汗的差遣,出使贵国,向您表达始毕可汗的敬意。”阿爸微笑地点头道:“谢谢贵使,请代朕向始毕可汗表达敬意。朕今日举办宴会,招待几位贵使,请各位贵使入座,一起饮酒听乐。”
“不,”俟利弗摇了摇头道,“我们不能入座。”
“为什么?”阿爸惊讶地问。
俟利弗转过身来,用手指着坐在右侧中间位置的处罗可汗道:“这个人,是我们突厥人的叛徒,我们不能与他坐在一起饮酒,请皇帝陛下将他驱逐出去!”显然,俟利弗刚才走进来时,看见了坐在那儿的处罗可汗。
“这……”阿爸一听就为难了,“贵使,处罗可汗也是朕的贵客。再说,他与您一样,也是阿史那氏,你们乃同一汗族,本是同根生,理应是兄弟啊!”
“不,”俟利弗高傲地,“阿史那氏是我们突厥高贵的姓氏,没有这样的叛臣贼子!”
看来,俟利弗对处罗可汗充满了仇视。不过,这也难怪,东西突厥分裂后,两者之间战争不断。西突厥强盛时,屡次兴兵攻打东部突厥,双方积怨颇深,本来就是死敌。
大殿里的宾客议论纷纷,阿爸也犹豫不决。这时候,处罗可汗站了起来,拱手道:“皇帝陛下,在下突感身体不适,恕在下先告辞了。”说罢转身朝大殿门口走去。阿爸没有喊住他,只好对礼宾官道:“去,替朕送送。”
处罗可汗离开后,突厥使节趾高气扬地走到他们的座位上坐下。于是,丝竹声响起,宴会正式开始了。
李智云离开长安半年,回来后自然想和兄弟们聚一聚,大家在一起热闹一下。他刚想把兄弟们请到楚王府来,没想到刘树义却派仆人送来了一张请柬,说在同庆酒楼订了一桌酒席,邀请他前去赴宴。
李智云带着张正和蔡虎去了,三个人走进酒楼,发现大堂里有一伙人正在吵架,原来是几个伙计围着两个蕃人,不让他俩离开。李智云一瞅,那两个蕃人不正是旁企地和他的同伴嘛。他问站在一旁的掌柜怎么回事?掌柜说这两个蕃子蛮横无理,吃了酒不给酒钱。
旁企地大概是听到了掌柜的话,理直气壮地:“我是你们的皇帝请来的,吃酒还要钱?我没钱!”
“没钱还来吃酒?”一名伙计瞪眼道。
李智云见他们又要争吵,便对掌柜道:“让他俩走吧,他们的酒钱我来付。”掌柜听了,摆了摆手,让伙计们让开道。旁企地临走前,对李智云抱拳道:“楚王,你的情我记住了。”李智云让张正付了酒钱,便领着两名侍从上楼去了。