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各路义军会合后，开始向菊潭进军。然而，大军前进不足十里，斥候回来禀报，说朱粲听说各州人马合兵攻打他，心中感到十分害怕，已经率领军队逃到了淮源县。杨士林一听，命令大军掉头转向东南方向，朝着淮源（今河南信阳）进发。
大军经过几日的行军，离淮源越来越近了。淮源城外是一马平川的平原，李智云骑在马上，只见前方旌旗招展，盔甲连云，大批人马如黑压压的乌云一般横亘在前面。原来，朱粲眼见无处可逃，准备孤注一掷，把他的十几万兵马全部陈列在城外，打算与联军决一死战。
大军停了下来，展开了阵形，与朱粲的军队对峙，双方相距百余丈。杨士林对李智云道：“楚王殿下，您的军队是天兵神将，就不要参加凡人的战斗了。我们先上，万一战败，您的军队再用雷电杀死这帮恶鬼！”李智云点头道：“行，我听您的！”
李智云率领新军离开了阵列，退到一旁观战。杨士林命令士兵擂响战鼓，然后与各位首领一起举着兵器率领手下人马冲杀了上去，双方三十万兵马在淮源城外展开了一场混战。
战场上，战马嘶鸣，人声喧沸，刀光剑影，血肉横飞。敌我双方从上午辰时战至黄昏，双方将士都杀红了眼，战场上尸横遍野，血流漂橹，连恹恹下沉的夕阳都红得像一滴血。
最终，朱粲的军队支撑不住，退入淮源城，紧闭城门不出。厮杀停止了，战场上终于沉寂了下来。
李智云带着张正和蔡虎在战场上巡视。周围十几里范围之内，到处都是一片狼藉，双方士兵的尸体层层叠叠地积压在一起，受了重伤的士兵躺在地上鬼哭狼嚎。一匹失去了主人的战马孤独地站在那儿，喷着鼻息，摇着尾巴。虽然经历过无数次战斗，可是眼前这场大规模的杀戮还是让李智云感到无比震惊。
入夜，战场上浓烈的血腥气吸引来了成群的野狼，狼的眼睛如鬼火般闪烁，一声声狼嚎令人毛骨悚然。
联军休整两日后，开始攻城，这一次，新军登场了。炮兵营用红衣大炮轰塌了南门的城楼，新军士兵用集束手榴弹炸开了城门，率先冲了进去。数万兵马冲进城去，与朱粲的军队展开了巷战。
朱凤儿不顾李智云的劝阻冲进城去。她一马当先，手中大枪挑翻了数十名敌兵，累得气喘吁吁，俏脸绯红，心中却感到无比畅快。
联军攻势凌厉，节节胜利，朱粲眼开大势已去，只好率领数千人从北门逃走。不久，朱粲率领残兵前去投奔王世充，被王世充任命为“龙骧大将军”。
后来，李世民率领军队攻打王世充。王世充兵败投降，朱粲与段达等人被斩首于洛水之上。由于朱粲吃人恶名远扬，老百姓都非常痛恨他，因而争相用瓦石投击他的尸身，片刻之间瓦石堆积如坟冢。此乃后话。