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晓诚这才明白他们谈论的话题，解释道：我之所以选择造船，是因为有木料保证。靳蜀桢是我生意上的朋友，专做金丝楠木料生意。他在四川老家有老婆，生有一子，因生意缘故常年在外。今在苏州城看上了一位叫晓梅的绣娘，已经娶过门来。房子是我帮他寻的，就在秦老先生家隔壁。房主是杭州茶商，因家中有事生意打烊，急于转手。这是一处三间二进带门面的宅子，两侧厢房加起来大小十三间，后边还有一处小花园。房东当时要三百两纹银，还价后二百八十两成交，相当于捡了便宜。靳蜀桢高兴，一直要请我去他家喝酒，我因这几日事情多，一直没回他。
黄师木说：我正要了解一下西南川蜀一带的林木资源情况，你看什么时候方便约他见个面。晓诚说：他在这里没什么朋友，码头上木材有两个小伙计照料生意。他平时都呆在家里，不如我们现在就去。黄师木说：好，说走就走。苏诚笑笑摇摇头，贞慧却说：急什么啊，风风火火的。黄师木歉意的说：还是赶早不赶晚，做一件是一件，你们先聊着。他转身又对仙枝说：你在这等我，我去去就来。
二人出门，不大功夫就到了清林巷。这是一座二进院子的建筑，一进院子有正房三间，门面房还未使用，以前是开茶叶店的。晓诚叫开门，里面一个操着四川口音的小伙计说：啥子事。晓诚笑道：小豆子，还不快去报你家老爷。叫豆子的少年约十二三岁，是靳蜀桢从四川老家里带来的小伙计，平日里喜欢跟晓诚学说苏州话。看到是晓诚来，开了门后忙跑进去通报。黄师木打量着宽阔的院子，一株老梅虬枝曲干，点缀风景；两侧厢房，一面三间，一面两间，是给佣仆住的。二进院子里面正房四间，白墙青瓦，院子整齐利落，在这繁华的闹市内略显清静。
靳蜀桢听说晓诚来了忙跑出来迎接，看到晓诚身后的黄师木，才要开口，晓诚先介绍道：这是京城来的工部左侍郞黄大人。靳蜀桢忙行跪拜大礼，黄师木上前一步说：靳掌柜请起。靳蜀桢起身后又直作揖，将二人迎至中堂。中堂十分宽敞，里面一条长案，两侧各置花几；条案前一张八仙桌，两侧各一把太师椅，全是金丝楠材质。家具的表面呈淡黄色，在阳光下金光闪闪，水波炫耀，显得精致高雅。东侧一间卧室，一间书房，西侧一间卧室。晓梅见有人进来，忙起身整衣敛容走了出来。她认识晓诚，才隔窗已听得是京城来的大人，不待靳蜀桢叫她，晓梅已上前深施一礼问候。黄师木微笑点头示意，靳蜀桢请黄师木坐上座，吩咐晓梅：把我从家中带来的好茶看上。晓梅忙去沏茶，不一会，丫环芸儿端来香茶奉上。黄师木看白瓷杯中汤色碧清微黄，黄中透绿；轻啜一口，味醇甘鲜，尺颊留香，正想这茶香好熟悉。晓诚却开口说道：“蒙顶甘露茶”。黄师木想起来了，这是宫中贡茶，产于邛崃山脉之中的蒙山，在工部何应瑞处喝过两次。听工部同僚说过，此茶为最古老的名茶，被尊为“茶中故旧”。
晓诚品了一口，赞道：虽无扬子江心水，却有蒙山顶上茶，妙！靳蜀桢附和道：这可是西汉普慧禅师亲手所植的七株仙茶树上的极品，今天有贵人到，特请黄大人品尝。黄师木点头称赞：确是好茶。晓梅将一边圆桌上棋具收起后，回到内室。