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牛脂蜡烛在学士的房间里闪烁，鲁温学士听完艾德的计划，摇头叹息。
“老爷，愿望是美好的，但是避冬市镇永远没法发展成为白港那样的城市。白港扼守白刃河的河口，白刃河深入北境腹地，每天船只从白刃河上游为白港带来兽皮，狼林的木材，各种食物，南方的船只则为白港带来高庭的粮食，蜂蜜，西境的金子，谷地的瓜果，狭海对岸的船只带来异国他乡的香料，宝石....”
“白港是北境的嘴巴。到了冬天，避冬市镇的居民围在火炉边瑟瑟发抖，白港却可以依靠不冻港的优势继续运转。白港能成为七大王国最年轻的城市，是因为它的地理位置，还有曼德勒家族的财富以及近千年的苦心经营。这些都是避冬市镇不具备的。”
艾德看着桌子上的北境地图，目光停留在避冬市镇上。
“我知道把一个小镇培养成一座城市，是一个漫长的过程，但是总要迈出第一步。等避冬市镇能吸引足够多的居民入住，我会带着我的子民，大兴土木。”
鲁温学士摸摸颈链，苦笑道：“老爷，只怕你的第一步计划就破产。现在夏天已经进入第六个年头，北境迎来多次丰收，就在这个月刚刚完成一次丰收，他们有足够多的食物，有什么理由背井离乡，来避冬市镇呢？”
“凛冬时节是他们来避冬市镇的唯一理由，过去上千年如此，以后亦然。”
晚上吃饭的时候，艾莉亚，珊莎坐在艾德两边，席恩，罗柏，布兰和琼恩坐在对面，艾德把计划告诉了孩子们。
珊莎兴奋不已，“爸爸，避冬市镇热闹起来后，会有歌手来吗？”珊莎一向最爱歌谣和歌手。
艾莉亚撇撇嘴，“歌手我不稀罕。爸爸，有没有马戏团表演？”
艾德微笑，“相信我，会有的。”
罗柏扮个鬼脸，“爸爸，等避冬市镇人多了，我们就组建都城守备队，就像君临的金袍子那样，到时候，我和琼恩，席恩可以统率守备队，维持市镇的和平。”
席恩把一块牛肉塞进嘴里，“用得着守备队？这些乡巴佬可以自己保护自己，再说了，他们都穷酸的很，他们的闺女也大都是丑八怪，谁会去打他们的主意？”
琼恩嫌恶地看了席恩一眼，“临冬城理应保护每一个北境的子民。”
艾德摸了摸琼恩的头，“等我的邀请发出后，避冬市镇的房屋估计都狐住满。琼恩，你放心，我们会保护这些子民的。”
鲁温师傅派出了渡鸦，艾德更是派出了骑兵，直接去附近的庄园，邀请赛文城，陶哈家的托伦方城，霍伍德城等地的百姓，来避冬市镇定居。
第一天来了三个家庭，一共21个人，随后人数越来越少，到第四天，一个人也没来。
行走在空荡荡的避冬市镇街道上，艾德郁闷不已。
“怎么会这样？”
一旁的鲁温学士说道：“老爷，我早就说了，除非凛冬将至，否则那些百姓宁可待在家里，守着粮仓晒太阳。也许，老爷可以派人去百姓中间调查一番。”
“不，我亲自去。”
第二天，艾德换上一身脏兮兮的皮甲，把容貌掩藏在兜帽里，扮作流浪武士的模样，骑马离开临冬城。