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二月末的河湾地,骄阳似火,连空气都因灼热而扭曲。
这个漫长的夏季已经持续了七年之久,久到所有关于寒冬的记忆和警惕都渐渐从人们心中消弭殆尽。
沿着风景秀丽的玫瑰大道一路往南直至与滨海大道的相交处,便能在曼德河畔的一座山丘上见到维斯特洛大陆最美丽的城市——
高庭。
白色大理石筑成的城堡内,随处可见精美的雕塑、别致的喷泉以及盛开的鲜花,当然,其中肯定少不了金色玫瑰——
它们是这座城堡的主人,提利尔家族的象征。
“铛,铛,铛……”
伴随着悠扬的钟声,三个身影穿过蜿蜒的长廊,走进骑士大厅。
三人胸前的纹章却不是金色玫瑰,而是一个拉弓的健步猎人——
这是塔利家族的纹章。
为首的那人看起来四十来岁,面色严肃,不苟言笑,留着短硬胡须,穿着镶有白色毛皮边的深绿色丝绸礼服,腰间佩着一把厚重的双手巨剑。
此人正是角陵领主,蓝道·塔利伯爵。
身后跟着的,是他的两個儿子——
长子山姆威尔·塔利,次子狄肯·塔利。
两人都继承了父亲的深色头发、灰色瞳孔、高大身材等外貌特征,只是山姆威尔太胖了,塔利家族端正硬朗的五官,在他的胖脸上没有丝毫威严可言。
由于天气炎热,身上的贵族礼服勒得山姆威尔差点喘不过气来。
但他却不敢解开领口的扣子,只能苦熬着。
三人在骑士大厅中央站定,静静等待着。
时间一点一点过去,狄肯似乎有些不耐烦了,看了看身旁怔怔出神的哥哥,忍不住小声问道:
“你在看什么?”
山姆威尔随口答道:“石柱。”
“石柱有什么好看的。”
“这可不是一般的石柱。”山姆威尔嘴角微微上翘,眼中闪过回忆之色,“这可是吟游诗人诗里的石柱。”
“吟游诗人?好哇哥哥,你昨晚是不是偷跑出去喝酒了……”
“安静!”蓝道伯爵回头瞪了两兄弟一眼。
狄肯这才闭上了嘴。
山姆威尔也低下头,只是眼中闪过一丝落寞和怅然。
来到这个世界三个月,他的孤独感与日俱增。
但在了解到这里是维斯特洛大陆,而自己居然成了塔利家族长子后,他就没心情顾影自怜了。
因为山姆威尔·塔利虽然是伯爵长子,但却被自己的亲生父亲所厌恶。
作为维斯特洛大陆最优秀的将军之一,蓝道伯爵的辉煌战绩数不胜数,其中最出名的一场,便是在簒夺者战争期间,他曾于岑树滩击败了拜拉席恩王朝的开创者,劳勃一世,让这位骁勇善战的国王品尝到征战生涯中唯一一场败绩的滋味。
这样一位骄傲而尚武的领主,自然无法容忍自己的继承人是一个胆小懦弱的胖子。
虽然山姆威尔并非一无是处,他其实很聪明,博学多识,富有同情心……但是,在蓝道伯爵看来,家族的继承人必须是一个英勇的战士,而不是睿智的学士。
山姆威尔也很清楚,按照原本的剧情,自己在不久的将来就会被蓝道伯爵逼着前往绝境长城成为一名“不娶妻,不生子,不封地”的守夜人,从而将家族继承权让给更受父亲青睐的弟弟。
他当然不想去那个鬼地方。
刚穿越过来时,山姆威尔曾试图改变这一切。
他开始节制进食,努力锻炼,认真学习剑术马术,想要以此来挽回自己在父亲心中的形象。