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自打闹小刀会那年开始，租界就成为战乱的避风港，一二八事件爆发后，租界的房屋租价急速上涨，林老板全家也不过租住一两间石库门房子，住处突然变小，春宝和宝珠抬头不见低头见，朝夕相处，但是从没说过话，其实春宝心里隐隐有了预感，林老板这是把自己当家里人用呢，保不齐下一步就是入赘当女婿。
宝珠可了不得，是民立女中的学生，会说官话和英文，小姑娘骄傲的像个公主，见到下面这些佣工伙计，鼻孔简直都要朝天了，有一次春宝在大马路上挨家挨户的跑街，看到有个穿藏青学生装的男学生和宝珠并肩走着，呢料的制服挺括平整，裤线锐利的能切西瓜，再看自己一身皱巴巴的棉袍子，不免自惭形秽，他想，这样的女孩子大抵就是要嫁给这样的男子吧。
五月，申报上说，南京政府的代表与日本公使签订了停战协定，划上海为非武装区，仗总算是打完了，林家从租界搬回南市，遣散的伙计们也陆续回来上工，春宝依然回去睡大通铺，他在桌上铺了块毡子，用搪瓷缸子在老虎灶上接了滚水，把一条新买的华达呢西装裤熨的笔挺，白天穿在长衫下面，晚上依旧叠好压在枕头下面。
春去秋来，林记铺子迎来了一位福州客人，正是一年未见的木材商人黄令九，他是来找春宝的，两人找了家茶楼坐着叙旧，原来春宝自掏腰包垫付的事情传遍了上海滩不说，还传到了福建去，黄令九这次来，是想请春宝做自家在上海分店的掌柜，薪水比在林记高出一大截不说，还带干股分红。
这是让人无法拒绝的条件，春宝在林记虽然是掌柜身份，但薪水没动，更没有年底的分红，跟着福州人干活，三年内就能把欠之秋的钱还上。
让春宝动心的其实还有无法言说的一点，他喜欢宝珠不假，但不能接受入赘的身份，更不愿意让自己的后代姓林，那样他回家乡都没脸去爹坟上磕头，只有跳出林家铺子，凭着自己的本事扬名立万，再买上一所石库门的房子，他才能堂堂正正的，底气十足的到林家来提亲。
但是这些他仅仅是一念而过，他问黄令九：“黄兄第一次来上海之时，对什么印象最为深刻？”
黄令九大笑：“当然是陈兄给我的印象最为深刻，一言九鼎，言而有信，所以你这个朋友我交定了。”
春宝说：“我第一次来上海，在大马路上听到有人打算盘，扭头看去，正看到达仁堂的招牌，那个仁字从此就扎在我脑子里了，说来我和算盘也算有缘，这缘分还没尽啊。”
黄令九挑起大拇指：“陈兄，果然仁义。”便不再提挖角之事。
天下没有不透风的墙，福州人想挖春宝过去当分店掌柜的事情很快就传到林老板耳朵里，而且传的有鼻子有眼，薪水数额都清清楚楚。林记给春宝的月薪是三十块钱，福州人开出二百块的天价，简直赶得上大学教授的水平了，一向风轻云淡的林老板不禁着了慌，悄悄找到夫人商量，他倒不是在乎区区一个年轻掌柜，他在意的是未来的女婿别让人撬走了。
其实林老板早就相中春宝了，他膝下只有一女，早年也想娶个姨太太延续香火，无奈家中河东狮着实凶悍，只好断了念头，细心将宝珠养大，南市的人家，把女儿送去读中学的可是凤毛麟角，可是随着女儿越来越有主见，林老板夫妇开始忧虑，女大不中留，这上了中学的女儿更是留不住，再找个洋派的女婿，小两口不知道飞到哪里去了，将来老夫妻谁来养老送终。于是早在数年前林老板就在物色入赘的女婿了，他的要求很简单：没牵挂，忠厚，能干。春宝简直就是为宝珠量身定做的佳婿，一切都让他无比满意，虽然是北方人，人高马大的，但心思细腻，眼头活，还能说一口流利的上海话，干活更是一个顶仨，当学徒的时候林老板就注意到了，从此刻意培养，春宝也是不负众望，林记上上下下没有一个人说他的不是，除了宝珠，因为有一回两口子谈论未来女婿的时候被宝珠听到了，民立女中的女学生怎么可能下嫁给自家铺子里的伙计呢，宝珠认为春宝心机太深，对自己觊觎多年，这样的人不但嫁不得，连用都要小心哩。