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隋有天下，文帝嫌汉长安城狭小，且宫内多妖异，遂决意建新都。副监宇文恺爰始爰谋，爰契灵龟，于龙首原西南得高坡六道，以为正合乾卦，遂定基址，于九二位上建太极宫，以当帝王之居（注：北边第二坡，第一坡初九在禁苑中）；九三位上建皇城，立百司衙署，以应君子之数；九四、上九皆为民坊，无所讳，只有九五位至尊，非人臣所居，思以神道镇之。文帝崇佛，故以坡东靖善坊置大兴善寺；移故城通道观于坡西，即玄都观，占半坊之地，西半坊置选场，以为科考之所，故名之崇业坊，至唐不改。故有唐以来的儒生学子对此坊分外青眼，爱屋及乌，玄都观自然也就非都中他坊可比了！
赏桃花却是宪宗以来的事，本来烟火不居之地，草木禽鸟便特盛，靖善坊也好，崇业坊也好，是什样花也有的，只是不能独秀。相传宪宗即位初年，不知从何处来了一个麻衣道人，拄着桃木杖，负着柳条兜，不卖卜，也不卖药，从东市嚷到西市，直是唱卖仙桃：“我乃天上仙，种桃来买钱。一枚解饥渴，二枚不打眠。三枚轻肌骨，四枚可登天。枚枚价千贯，人人皆有缘！”千贯一枚桃，自然是不售。唤了三五天，这道人便到了玄都观，要用一兜烂桃换观主御赐的紫衣法袍，观主毕竟是有些道行的，便肯了。那道人欢喜，当下着了紫袍，道：“可惜，可惜！桃烂不可食，我与你种下罢，多少得些好处！”便观里观外的寻起地来，走到观后小蓬莱，临池作观，观主一错眼，只听得扑通一声水响，人却不见了。观主直以为人跌下去了，使竹篙打捞了一回，却只捞着一空柳兜子，也作不得声。没想来年春上，那麻衣道人拄杖之处皆生出了桃树苗，见年长大，七八年后，一座偌大的玄都观便吃桃花装裹得着了绯紫，名动京师，玄都观因之所得的香火钱也不知多少！
也因此有了元和十年（815年）刘禹锡的那首《戏赠看花诸君子》：紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。这诗虽是实写，却也多少语含讥讽，作为王叔文之党的刘禹锡再次吃了贬。再返长安，已是文宗太和二年（828年），刘禹锡重游玄都观，已不见桃树，唯有免葵燕麦摇动于风中，故又作诗曰：百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处，前度刘郎今独来！
这一首却有两说，一说非实写，刘禹锡诗豪人亦豪，当年实写既被诬作讥刺，今番便索性讥刺一回，当年得意者又何在？犹能贬之乎？也有说乃实写，宪宗好道，穆宗亦好道，然父子皆死于丹药，于时长安道士有声问者皆受诛贬，道门失势，遂有不逞僧徒寻衅，持锄入观，掘树断根，夺尽朱紫，铲得一观尽禿！便有了刘梦得这首《再游玄都观》，以诗写景，字字不虚！但也正是因为刘梦得这首诗，使文宗知晓了玄都观桃树尽毁一事，文宗好文，深以为憾，遂出禁中桃树，令观中依旧种之。
黄巢、皮日休、郑綮三个望着崇业坊过来，嘴里也将这些故事说论了一回，到了坡下，黄巢道：“宇文恺以此地为九五之位，却不知居九五者不在长安乃在太原，细细思来，鬼神之言，全不可信，故文史星历卜祝，固当以倡优蓄之！”皮日休道：“文史何辜？”黄巢道：“文以明道，史以写实，以此验古今，能称者几何？二王能行永贞新政（注：王叔文、王伾），八司马皆贤达（注：刘禹锡、柳宗元等），而文史写其人为跳梁小丑，兄然之乎？文宗甘露之变，李训、郑注亦同一面目，兄然之乎？我谓必不然，有非常之志，敢行非常之事，必是非常之人，非常之人，譬之则鳞凤龟龙，岂是鸡狗伦类！”皮日休道：“然则何由败耶？”黄巢道：“无他，主弱也！裴晋公不遇宪宗，李太尉不遇武宗，能成元和、会昌之治乎？”皮日休道：“不遇则不作，岂非贤者？”郑綮笑道：“袭美，败矣！知其不可而为之者，孔氏也！”皮日休也一笑，抬手作揖，黄玉蟾虽时发高论，服他口者多服他心者却少，无论是二王还是李、郑，他都起不了多少崇敬之情！