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“雷文格老爷，那位先生来了。”
厚重而典雅的木门外边儿传来了声音，像海浪击打着教堂大本钟，这显然是个经历沧桑又活得豪迈的老人所发出的音色，雷文格先生一下子就知道门外是迈尔斯。
雷文格先生顺手停下手中的羽毛笔，生疏地摸了下西装胸前的金色花纹纽扣，他还不大习惯非常前卫的西装（它比以往的西装增添了许多奇妙的纹路），这类设计刚推出就在上流社会中得到青睐，雷文格先生不得已去适应这个潮流，为此，他可能需要把家中那些衬衫、马甲还有夹克衫换个遍，以应付时不时开展的贵族交流活动。旧衣服可以送给福利院，由福利院免费发放给贫穷劳苦之人——他们的衣服上总是一层层叠满补丁，非常邋遢，雷文格深知自己不是大慈善家，他需要那些贫民宣传纳贝鲁奇家的名号......
抽屉上边有个铜色把手，只需要雷文格先生轻轻一转，眼前的木门就会自动打开。他整理西装的衣领，稳重地站起身子，亲自前往迎接那位重要的客人。
“为女王举办的宴会很气派!雷文格二等兵！不对，现在该叫你管理钢铁厂的雷文格侯爵了？多年未见，请原谅我的无知。”
另一位与迈尔斯年纪相仿、但身材更粗壮的老人走到雷文格眼前先伸出了右手。老人右眼被黑眼罩给罩着，很明显是在战场受的伤，并且身上那件墨绿色的军衣全是缝缝补补痕迹。
“您永远是我的老师，托尼·胡德将军。尽管我是那个最麻烦的学生，感谢您一直以来的帮忙。要不是贵族的爵位是世袭制...先生，我认为在如今这个时代里这是个不大重要的头衔。”
雷文格激动地握紧老人饱经风霜的手。年轻时候的雷文格因惹怒父亲而被丢去士兵训练营服役三年，若不是托尼老将军的细心照顾，他恐怕得在那三年军营吃不少苦。
“最麻烦的学生拐走了我最寄予厚望的学生罗莎莉！结婚之后她带着王牌机师的名号离开了我的部队，跑到女王那边当礼仪队长去了。”
“呃，对不起？”
雷文格睁大眼儿一愣，没想到这位老将军会特意说起那件事。
“只是个玩笑！”老人大笑，看了眼旁边一直沉默的迈尔斯，用眼神暗示迈尔斯跟着一块捣鬼，结果连迈尔斯也保持不住严肃与沉默，低头憋住笑声。
“听说你和罗莎莉有了两位孩子？我长年住在北方，消息不大灵通——除了边境那些破事。”
“是的，托尼先生。我有一位正在努力证明自己的儿子，还有一位令人怜爱的女儿。女王陛下近来如何？她拒绝了我们的欢迎仪式。”
按照以往礼法成文规定，地位低等之人见到高位者，男行俯腰点头，女则弯屈膝礼。但维多利亚女王莫名痛恨那些礼节，她上台后大改王室之礼，免去许多繁琐的行礼规定，这让很多贵族十分不解：难道女王在考验我们的忠诚之心？
雷文格愿意追随维多利亚女王——她总想方设法让社会迈向进步，符合友人卡维·罗德里格斯所说的“进步观念”。《奥古斯塔大女帝》此书中写道：“美丽的维多利亚女士一直‘野心勃勃'地推动发展，她是一个伟大的先知。”忠于这样的女王利大于弊，雷文格自然想不出缺点。
“那位女士可能先行一步去宴会厅了，她总是出其不意...如果是以前，我们都得提前到场，‘享受'一动不动的感觉。世事变幻莫测，看来我们确实有的聊。”老将军摘下依旧笔挺的军帽，亮出一头白发。
三人走进室内，托尼老先生一下子见到雷文格桌上的全家福，他那满是伤疤与皱纹的脸瞬间挤出笑容。
“幸福的一家人。不错，当初乳臭未干的小鬼，现已是胡子与威严并存的家中之主了。”
“令人感叹的是，您我容颜逃不掉岁月，但......”