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随行的预备军官中间飘来一声短促的傻笑。
温特斯不用回头看也能知道是谁，他冷冷点了这个没能憋住笑的家伙的名：「侯德尔！出列。」
「是！」侯德尔窘迫地打马上前。
「你笑什么？」温特斯皱起眉头，叉腰诘问：「人类的命运和未来不值得花时间思考？」
刚刚还因暂时逃离识字课程而兴奋的预备军官们，瞬间就像被霜打过的茄子——蔫了下来。
侯德尔的额头也冒出冷汗，他支支吾吾地回答：「这……那……今天天气很好……」
「什么？」温特斯的眉头皱得更紧，语气也更加严厉。
梅森学长低下头，羞愤地掩面长叹。
侯德尔却完全无法同梅森保民官共情，被血狼森冷的目光盯住时，他的心脏都停跳了一拍。
侯德尔下意识地哆嗦了一下，大声回答：「报告！我笑因为今天天气很好！」
温特斯看起来对这个答案并不满意，他一言不发地盯着侯德尔。
这一次，不单是温特斯面前的人，就连预备军官们的战马也僵硬地收起耳朵，几乎贴住颈部。
天上的群鸟仿佛也感受到危险的气息，头也不回地飞向远方。
「去。」温特斯打破沉寂，他故意拖着长音：「回一趟城里，替我问一问巴德保民官……」
预备军官们都情不自禁竖起耳朵，侯德尔也瞪大眼睛。
温特斯却转过身，背对一众预备军官，伤感地下令：「今天犁车卖掉几台？」
预备军官们哄笑起来。
侯德尔愣了一下，随即在同侪们或羡慕、或嫉妒和或幸灾乐祸的目光中，慌张逃向阿尔忒弥斯城。
……
实际上，某人的快乐，只不过是计划的副产物。
铁峰郡军在阿尔忒弥斯大张旗鼓地采买军需，一方面是为避免从热沃丹转运补给产生损耗，「降低在沃涅郡维持军事存在的成本」。
另一方面，也是为了在沃涅郡民众心中打下对于「新政府」的信任基础。
信任是一种奇妙的情感，想要埋下种子很难，可是一旦它长成参天大树，就能顶起千斤重担。
而在「埋下种子」这个最关键也最困难的步骤，利诱是成效最快、难度最小的策略——关于这点，巴德和温特斯已经在赤硫岛有过实践。
除此之外，道路上重新出现商队，既可以促进交通恢复，也能提振民众对于治安的信心；
「新垦地行省的农税和人头税名义上是实物税，实则多以货币的形式收取。缓征两税，通过公开采购的方式向市面投放金银，应当可以缓解金银价格上涨给普通民众带来的负担。」——安娜在信中是这样解释给温特斯听的。
「金价上涨，也正是买入的时机。」——安娜还在信中这样告诉温特斯。
在这项由巴德保民官与蒙塔涅夫人制定的一石多鸟的宏大计划中，某位阁下因为物欲的满足而分泌出的致死量多巴胺，只不过是一样无关紧要的副产物——虽然它确实让某人非常快乐。