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“嗯。”老者不紧不慢地回答：“那就让她去嘛。”
“可是奥莉维娅听到的东西根本就不对，讲给别人听的肯定也是错的。”凯瑟琳委屈到快要掉眼泪，她嗔怒地瞪向利奥先生：
“利奥叔叔！那个名字明明不是那样来的，您不是很清楚吗？就算是哄小孩子，也不该信口开河呀！奥莉维娅那个小丫头，为了炫耀，一出门就会让所有人都知道的！”
“血狼这个别名的真实来历太复杂。”利奥先生很郑重地道歉：“想解释清楚很麻烦，不利于传播。蒙塔涅阁下需要一个更简明、更易懂、更有趣的故事。”
利奥先生顿了一下，又笑着安抚凯瑟琳：“至于真实的由来，我们自己知道就好，没必要什么事情都让外人知晓。”
纳瓦雷夫人闻言，手中搅动瓷杯的银匙停了下来。
不过，听到“内外亲疏”的解释，凯瑟琳的心中倒是平衡了一些。但是利奥先生说的其他内容，她还是不能理解。
“传播？”凯瑟琳浅浅蹙眉。
“对！传播！”利奥先生瞥了一眼纳瓦雷夫人同样紧蹙的眉头，打趣道：“督政府明里暗里宣传蒙塔涅阁下的胜利，无非是想偷别人的尾巴，遮自己的秃瓢。
他们成功了，确实有不少维内塔人把蒙塔涅阁下的赫赫战绩当成了督政府的胜利。但是督政府也给了我们机会，借他们的船，讲一版更有利于蒙塔涅阁下的故事。”
“讲故事？”凯瑟琳愈发不解。她小心翼翼地偷瞄了一下母亲的脸色——小纳瓦雷女士可不敢在纳瓦雷夫人面前提及某人的名字：“讲故事对……对那个人来说能有什么用？”
“当然有用。”利奥先生神色自若地回答：“‘名望’是蒙塔涅阁下在维内塔持有的最优质资产，须得好好经营。”
毫不夸张地说，偌大的纳瓦雷庄园里面，利奥先生是唯一一个敢在纳瓦雷夫人面前大大方方说出“蒙塔涅”这个姓氏的人，而且还敢带上尊称。
“砰铿”一声，纳瓦雷夫人将手中瓷杯重重按在餐桌上。
“利奥先生。”纳瓦雷夫人嫣然一笑，她仔细打量着胖胖中年人：“看来边地真的有什么魔力，仓促一行，竟把您变成了温特斯·蒙塔涅的合伙人。”
凯瑟琳打了个寒颤，下意识乖巧地扶膝坐好。从小到大，小纳瓦雷女士不怕母亲发脾气，却发自内心害怕母亲露笑颜。她确信，此刻母亲心中正燃烧着前所未有的怒火，她已经想要逃跑了。
“不，夫人。”利奥先生站起身，先向奥拉老先生弯腰行礼，然后面对纳瓦雷夫人，不卑不亢地回答：“从您把我提拔为合伙人那一天起，我就始终将纳瓦雷商行的利益放在第一位考量。”
纳瓦雷夫人的笑容更加摄人心魄：“你在暗示我损害了商行的利益？”
出乎凯瑟琳的意料，老好人利奥先生直截了当地承认下来：“是的。”
大厅的温度骤然跌至冰点，连小臂粗的蜡烛也变得晦暗。只有丹·奥拉老人还在喝汤，一小口接一小口。