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樊忠回道：“不足八万！”
朱祁镇倒吸一口冷气，又问道：“瓦剌有多少人？”
“后方也先的主力部队十二万余，前方阿剌部三万余。”
听到这个数字，朱祁镇不由得愁容满面，自言自语道：“八万对十五万，差距有点大，这仗不好打啊！”
樊忠看到皇上正在认真研究舆图，也不敢出声打扰。
朱祁镇突然抬起头，问道：“阿剌部人马驻扎在妫水河的东岸还是西岸？”
“西岸，距离我军驻地只有十里！”
“十里？”朱祁镇再次低下头，在舆图上比划着，喃喃道，“如果派出骑兵突袭，这个距离……”
“皇上！”樊忠又说出一个更坏的消息，“经过鸡鸣山和鹞儿岭两役，三千营已经损失殆尽，我军阵中没有骑兵了！”
在明军受困土木堡之前，刚刚经历了两次大战，确切地说，是经历了两次大败。
八月十三日，明军到达宣府以东的鸡鸣山，宣府传来的瓦剌大军来袭的军报。
如果是有经验的主帅，会立即做出判断，快马加鞭入居庸关脱离险地。
可是，王振却以自己的千余辆辎重车还未到达为由，下令就地宿营，并派遣恭顺侯吴克忠、都督吴克勤率军迎战。
这一战十分惨烈，明军两万骑兵全军覆没，吴氏兄弟壮烈殉国。
前线战败的消息传来后，朱祁镇仍没有意识到危险，在王振的怂恿下，企图找回场子，于是又派成国公朱勇、永顺伯薛绶率四万五千人正面迎敌，结果大军误入鹞儿岭敌人设下的圈套，一时伏兵四起，朱、薛二人亦双双战死。
经过这两次战斗，明军的骑兵主力损失殆尽，完全失去了机动作战的能力。