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筳会次日，李严扶正衣冠，乘马车前往太史谯周家中。
谯周原为益州刘璋下属，因刘备入西川故而投靠，后来邓艾等人突袭成都，正是此人劝诫刘禅出城投降。
谯周后又于魏晋为官，按此不表。
李严乘坐马车来至谯周门前，但见此府中亭台楼阁，好不奢华，门前童子自不敢阻拦，于是携李严入府。
谯周本于家中会客，听闻都乡侯李严前来拜访，便衣着正装出门迎接。
李严望到谯周走近，亦不多说，只道：“太史，寻一僻静之处，吾有要事相商。”
谯周不以为疑，原来两人均为蜀中主和派，一直以来政见一致，并多次商讨对策，以对抗诸葛亮。
谯周带李严行至暗室之中，着家仆点油灯一盏，昏昏暗不知对方面庞。
李严靠墙微坐，轻声问道：“不知太史在家中何为？”
谯周笑道：“自当读书。”
李严又问道：“读何书？”
谯周答道：“自然读《尚书》。”
李严莞尔一笑，谯周乃当世大儒，所谓《尚书》早已通背于心，如今说这个话语，莫不是不打自招？于是笑道：“不知太史家中可有红杏？”
谯周心中想到：李严前日刚刚被陛下呵斥，如今陛下神武非凡，只怕容不得这些求和派生存，以为李严是来同他商讨对策的，所谓一枝红杏出墙来，意在问吾是否有二心，于是问道：“有又如何？无又如何？”
李严心中想着谯周这个老家伙果然心细，想来这几日在家中没有少想，于是说道：“若是家中无红杏，吾当送之。”
谯周被提起了兴趣，在昨日被陛下斥责以后，他亦觉得朝堂之中已无立足之地，当即便想二主，如今李严送机遇上门来，他又岂能不要？于是问道：“不知都乡侯家中红杏该往何方开来？”
李严笑答道：“自是红杏，当往北方开也。”
谯周当即明白李严所指为投奔曹魏，但刘禅这几日表现得英武非凡，一旦投降曹魏，事不发则罢了，若是事发，只怕立马是抄家灭族之大罪，于是心中由有顾虑，问道：“虽往北而开，如今阳光正盛，岂不是自寻死路？”
李严透过烛光，看到谯周面容憔悴，自然知道其恐怕已几日未睡，现在心中早就有了二心，于是说道：“阳光虽盛，由有北落之时，是时便可北开。”
谯周闻言仔细思考了一番，总算理解了李严的意思，想必就是趁陛下北伐，北降曹魏以搏生机，于是问道：“北方红杏虽好，却恐无人相识，何处寻得此红杏？”
李严笑道：“吾有一友，常住北方，家中红杏林立，可去书信以购。”
谯周仍心存顾虑，生怕有所差错，于是说道：“北方红杏虽好，然南方阳光正盛，若是强行购买，恐遇不测。”
李严心想到：此子果然胸无丘壑。于是笑道：“如今南方光芒，英武姿态已然显现，若不早早图之，恐怕再无机遇。”
谯周转念一想，觉得李严说的有理，如今的陛下一心北伐，钱粮必然不够，若是庸庸碌碌之君还好，自己还能婉转一二，但刘禅如此气势，想必早晚盯上他这万贯家财。
谯周于是说道：“如是可以，但请都乡侯代书一封，替吾探寻一二。”
李严暗骂一声，只道驱使吾去行这危险之事，尔等却在此静候佳音？哪有这等好事？于是佯装发怒道：“北方虽有红杏，然吾那好友却是爱杏之人，若太史不愿修书，则李严去矣。”