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周掌柜哼哼一会开口道：“我哪知道啊，知道是差爷我决计是不敢打的。求差爷饶命啊！”焦国柞随手拍死一个手臂上喝血的蚊子，然后缓缓道，“现在求饶命就晚了，我兄弟被你们打的，今日才起得床，头上开口入了风，日后必定留下个笃疾。”
庞雨在一边听了，自己作为当事人，也应该开口表态，于是咳嗽一声道：“周掌柜的，别以为你吃了多大苦，你知不知道你那一棒子，我差点就没命了，咱家可是几代单传，就你一棍子就要断人家香火，你说你是不是活该。”
“该啊该啊，对不住差爷啊！”
“好了，这个认错的态度是端正的，你关在牢里是因为你干了该关牢里的事儿，咱损失比你大，一是命差点没了，二是暂时把命保住，日后有没有痼疾还说不准，受的苦比你大天上去了，这苦得咋补，你得拿东西来跟咱交易。现在咱们来解决问题，先问你一句，还想不想继续住这牢房？”
“不住！万万不住了！各位官爷，我赔银子，你们说多少！只求你们早点放小人……不不，今日就放小人出去。”
焦国柞和庞雨对视一眼后道，“总算你比你闺女懂事些。实话告诉你，状子上去了，承发房排号放告之前，是出不去的，想要现在就出去，就一个法子。”
周掌柜抓住一个希望，连手臂也不僵了，抓住庞雨的裤脚，“差爷你说啥法子。”
“去申明亭，里老当中见人，银子给了咱撤状子，你就能回家。”
“回！回家！”周掌柜嚎叫声在黑狱中回荡。
申明亭就在县衙大门外的左侧，右边则是旌善亭，各是一座砖瓦房。所谓申明亭，是明初朱元璋定制的，凡是乡间街市中的普通纠纷，如土地财产等民事纠纷，以及打架斗殴小偷小摸等轻微犯罪，原告不能上来就过堂，必须先由德高望重的人调解，也就跟后来的民事调解一样，调解不成才能上大堂断案。目的主要是减少争讼，防止公门中人借官司来贪赃枉法，同时和民间里老宗族共同进行社会治理。
因为申明亭和衙门分别代表士绅和官府，处理社会事务的时候，存在着利益冲突，衙门自然不会投入资源维持，所以明末之时很多地方的两亭已经废弛，桐城县原本有二十三处四十六亭，便只有县衙的两亭仍然在运作。
当日下午，庞雨的官司来到申明亭，焦国柞找来了一个当值里老当调解人。刑房那边来了一个皂隶，和刚才门口那牢子一起，把周掌柜也从牢里提了出来。
周掌柜耷拉着个脑袋。周闺女一见老爹的落魄样子，急忙心痛的过去扶着。
庞雨外表则比周掌柜还惨，一副气息奄奄的样子，进门都是焦国柞扶着进来的，一副重伤未愈的模样，后面跟着结拜兄弟中的老三何仙崖，他平日就是帮闲加讼棍，常常在衙门帮人讼告，面对如此场面毫不紧张。
牢子见到庞雨，又嘲弄两句，庞雨还是笑了笑，没有搭理他。
落座后微微打量了一下，申明亭里面倒不大，上首挂着一面黑漆木板，就是申明亭中的善恶簿，主要写最近的调解事项，对哪些为恶的人进行了惩处，都写了贴在那上面，所有人都可以进来查看，有惩恶扬善的意思。
“二位都来了，老夫忝为清风市里老，蒙父母大人高看，今日为二位调解周拥田持他物打伤庞雨一事，请二位都说一说当日情形。”一个留着花白胡须的老头坐在上首，对着左右的庞雨和周掌柜说道。
周掌柜耷拉着脑袋，同打了霜的茄子，周闺女站在周掌柜背后，依然抽空对庞雨怒目而视，庞雨好歹是衙门的人，此时主场作战，自然不会如那天一般夺路而逃，只是继续哼哼着装重伤。