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“紫……紫莺。”
小女孩从不断磨合的牙齿间挤出话来，每一个音节都挤满了狼吞虎咽的惶恐。
“‘紫莺’？好名字。”
从怀中取出一个扁平的丝绸包裹，苏茗儿望着山脚下灯火升腾的醴县夜色，赤眸间荡漾起星火斑斓的柔水，
“那么小紫莺，你为什么要去拿奸商的药材呢？那些枯枝败叶可卖不了几个钱，也许熟食铺上的热包子更适合你。”
“为了、为了治病……”
“给谁治病？你家人吗？不过，没有郎中的药方，你这么胡乱抓些药回去是对不了症的哦！”
小女孩又一次陷入了沉默。她直愣愣地盯着糕点上的芝麻粒，眼中泪光氤氲如雾。苏茗儿将包裹放在一边，轻抚起紫莺乱蓬蓬的乌发。
“你不愿说，姐姐也就不打听了。毕竟芸芸众生都曾带着秘密辗转于世，直到死亡为我们封上谜底。话说回来，这是你的东西吗？”
对着紫莺摊开手，磨损严重的天军铭牌赫然出现在少女掌心。
咬到一半的点心掉落在地，小女孩像踩到捕兽夹一样惊跳起来。她一把夺过铭牌，将之捧到嘴边哈了热气，又把它按到胸口轻柔摩挲起来，仿佛是在为其注入拳拳的心跳。
“这是很重要的信物吧？你可得把它小心收好了。秽魇是记仇的凶兽，虎贲天军的每一丝气息对它们而言，都是集结的号角。”
打开包裹上覆盖的层层绢纱，苏茗儿取出其中精心保护的物品。那是一方墨迹斑驳的画夹，羊羔皮制成的外封用牛革绳细细结扎，像草原上随风鸣泣的马头琴。少女打开画夹，里面的画作已有一沓之厚。
在夹子里铺开一展光洁如月的宣纸，苏茗儿从锦囊袋里拈出画笔。不同于市面上笔挺规整的狼毫笔，少女的笔宛若旅者手中饱经风霜的登山杖，枯黄无光的笔筒皲裂开无数细小的纹路，但笔尾却插着无数缤纷的翎羽，很容易让人想起了枯木上盛放的千朵蕈菇。
她把画夹放在腿上，狼毫笔尖点顿在宣纸面，起笔运势看尽头顶万千星辰的璀璨，落笔游走挥洒成醴县万家灯火的炽烈。紫莺在一旁看得出神，手握的酥饼发出清脆的崩裂声，
“姐姐……很喜欢画画吗？”
“也谈不上多有兴趣。我真正喜欢的，是这片大地上的风景，以及那些和我一起去看风景的人们。”
时不时抬头望一眼山脚的城镇，苏茗儿的目光随笔墨丹青一同游走，炯炯如炬，
“可是，他们中的很多人甚至来不及再看一眼家乡的风景，就匆匆告别了这个世界。于是我向这些亡魂起誓，要带着他们的思念看遍天下的景致。从此，我将代替他们去追逐地平线的尽头，我的画笔会帮他们去触摸千风中最温柔的一缕——茗儿绝不会辜负大家。”
少女呢喃着，像在对紫莺低声倾诉，却更像是在浮沉的月色中吹笛入梦。
“这支笔——”
“——很特别，不是么？”
微微歪过头来，苏茗儿含风浅笑，
“它叫千风之羽，笔如其名，是那些早就化作千风的人们留存在世间的挂念。这些羽毛是斑斓鸟的尾翎。在边境鏖战的人们，迷信着这一抹彩虹带来的好运，总是将它作为护身符随身携带。可惜，斑斓鸟的好运只能惠及自身。血战过后，这些羽毛会像暴雨后的阳光一样在战场上闪闪发光，很多时候，这是人们能留下来的唯一遗物。”
抚摸着画笔上的彩羽，少女瞳孔上的高光在灯影中摇曳起来，
“只要我的脚步还在延伸，只要这支画笔还在舞动，他们就能继续领略这个世界的风景——和茗儿一起。”