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秦军遭此一劫，士卒们纷纷传言，赵军请了恶鬼附体，无法杀死，但要吃人肉滋养。说得有鼻子有眼。白起听了好笑，骂道：“狗屁恶鬼附体，饿汝三五日，亦当如之！”
骂归骂，但这一情况增加了秦军的伤亡，给战斗带来了麻烦，却是不争的事实。赵军有四十余万，秦军只有十余万，赵军四个人换一个人也把秦军换没了。白起让各军郡尉都来营中聚会商议。
司马靳道：“王教令，赵攻秦则失赵，秦攻赵则失秦。今之战，适如王所言。愿皆坚壁而守之。赵军无粮，不日必自乱。乘其乱而攻之，必可胜也。”
白起和其他人也想不出什么更好的办法，只得决定，从今天开始，全军转入防守，除了巡哨外，连骚扰性的作战也停下来，免得给赵军送粮食。
不过，在秦军发起进攻后的一天，又一场秋雨来临，狂风怒号，遮天蔽日。长期的野外生活，摧垮了士兵的身体，大批士兵病倒。许多人从恶寒发热渐渐发展至喘息，失去生命。
恶劣的天气和突如其来的热病，强行打断了双方的战斗行动。战场上令人不安地沉寂了下来。
在粮食最困难的时候，赵括也还能维持着每天一顿稀粥。每天一碗稀粥不足以供给一天的能量，赵括的身形迅速削瘦下来，现在他眼窝深陷，须发斑白。突然来袭的寒潮打击了赵军全军。重伤员大批死亡，轻伤员也出现伤口发炎、高热等病情恶化的迹象。随后瘟疫席卷了整个军营，几乎所有士卒都病倒了，发热、咳嗽，甚至喘息，全身无力。
赵括也没有逃过一劫。他从中午开始流涕。傍晚勉强支撑着到各营巡视了一圈，夜间开始发热。伴随着呼啸的寒风，赵括蜷缩在帐中，不停地寒战，仿佛置身于冰天雪地之中。他牙齿咬得咯吱响，坚决不吭一声。
次日，点军鼓按时敲响。只有几位家臣进到帐中，告诉赵括其他家臣都在发热。其中一名家臣发现情况不对，赵括自己也浑身颤抖，面色发红，一扪额头，热得烫手，也惊道：“将军亦……”
赵括制止道：“将吾起立！”那名家臣将赵括从地上拉起来。赵括摇摇晃晃，站立不稳，家臣们急忙上前搀扶。赵括虚弱地道：“取支戟来！”
一名家臣会意，跑出帐去，取来一支比较轻的长戟，立在帐门边。赵括勉力在家臣们的协助下整理好衣冠，走出门外，在帐门口扶戟而立。各军陆续派军使前来报告点军情况，均报告说有多少士兵夜间染疾，寒战不止，无力出阵。家臣们按赵括此前的吩咐，回应道：“令能战者聚为一营。并募能治此疾者，不吝重赏！”其实现在军中，哪里有什么重赏，连赏顿饭都为难！
点军毕，赵括让还能动的门客速往临敌的各军，一定要督促各军，准备出几个能够作战的营。
派出去的家臣到中午回来，报告赵括说，那些与秦军临近的营报告说，秦军营中也是咳嗽连连，想来也遭遇了瘟疫的袭击。估计近日不会有战事。赵括眼泪一下子流了出来，道：“赵王有德，天降此疫，助我成功！”