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正是夕阳西下时分。秋天的暮色中，彤云如絮，残阳如血。
在沉肃的西风里，一名黑袍旅人自黄尘弥漫的云中草原走出，渐渐进入了秦国西陲蛮荒之地。
苍莽群山夹出幽暗漫长的峡谷甬道，堪堪容纳两乘并驱，沿曲折黄土路再西行四五里，便霍然见一黑石垒就的关城，城楼门洞上方正中不偏不倚镌刻了“镇鬼关”三字，乃是秦帝国与乌戈山离国接壤地。
旅人身无长物，黑色的斗篷将整个头包得严实，只露出一双绀紫色的眼眸——璀璨而深邃，低头杂在入关人流中毫不起眼。
此刻城东门洞开，高墙守卒寥寥，城中道路陷落在一片阴霾中——浓烟、烈火、倾覆的车马，和更远处你拥我挤、托儿携女往西门涌出的难民。
“那山中仙师离上次收徒还未满一甲子，依我看，不会轻易出来管这事。不知又要有多少人死在这乱世荒山里。”一秦军守卒怀抱着长枪斜倚在城垛口，远远注视着下方攒动的人头。
“逃出去还有一线生机，留下来的，便只能等死吧。”另一个士兵摇了摇头，口中恨恨道：“大将军还是太心慈手软，若当年便将那贼酋斩杀，岂会生出这许多祸事！”
“杀？”原先的士卒叹道：“眼下到处都是乱贼，杀得过来吗？”
旁边的伙伴怔了一下，在晦涩的暮色中默默无语。
大约是三年前帝都青阳的那场动乱过后，秦人对四方边陲的掌控力渐弱。此前于西境杂居的塞西亚人在塞王苏林率领下占据了西州府，建立萨迦国。经过一年战争，大秦天神威大将军唐简三擒塞王苏林，塞人降服，表面上恢复了统一。
然而年初一场骇人暴雪席卷西境，西州粮道断绝，牛羊牲畜冻死无数。塞王勾结乌戈山离国第四次反叛，并开始屠杀西境秦人。
短短五个月，战火便烧到这座边境古城。
镇鬼关孤悬西境腹背受敌，守关统领急率一万精兵回援西州府，遭到乌戈山离人与塞人的包抄奇袭，前后夹击之下全军覆没。
一万将士曝尸荒野，天地寂寂。
噩耗传来，人人带着惊恐的神色与绝望的沉默逃离，谁也不敢大声喘气，唯有风将一切吹得猎猎作响。
沉重的号角自更高深处的箭楼响起，塞人大军正在风沙中漫开，百姓便只能将希望寄托于这一带边民间流传的神明庇佑，一步步虔诚又无助地汇聚如黑色潮水，流向更深处的绝谷。
关外百二十里的群山峭壁间有一神仙洞府，名唤花宗。几百年来每一甲子的月影幽昙盛开之日，便有神女自高峰绝谷的桃林西出，踏空而行，来到这边陲古城讲经授业，又寻福泽深厚者接引之。
那宗门出去的弟子，平日里也不吝做些剿匪安民、驱逐魔兽的善事。
但多数时候，这些凡人眼中修为高深的上仙们都默契地保持了沉默，仿佛有一只无形的神秘之手，牢牢控制着一切。
乱世之下，人命如蝼蚁。
“敌袭，敌袭！”一行黄尘自谷口飞驰而来，披风翻飞的骑士手摇金箭宛若一团黑色火焰，胯下坐骑长嘶着灵巧避过人群，“后面有尾巴——”