汉承秦制，在朝廷及有些郡县设置工官，诸侯王国也有工官。
尤其汉武帝时期，因官吏和军队的增加，皇室贵族的奢靡以及大量工程的兴建，官府手工业有很大的扩展。
其时，朝廷的许多机构，如太常、宗正、大司农、少府、中尉、将作大匠、水衡都尉等，属下都设有各种名目的工官或兼营官府手工业的官署。
这