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光头络腮胡的刘掌柜穿着一身漆黑的马褂，他打着呵欠，长满粗毛的大手挠了挠下巴，最后指向不远处忙里忙外的伙计，意思是自己没有睡好，现在别来烦他。
这人是个人物，来自吴山，早年做黑海运赚了笔后决定再赌一把，却不想赶上了大夏和不勒颠的海战，一条船和货被溃逃的丘八抢了个精光，直接赔到屁股根里去。
之后他辗转几次都没能发迹，最终只能在江松的租界里开了个没有牌照的黑老虎灶还债，反正市政局也不爱管这个。
吴钩的记忆中，上一世这个肌肉发达的光头佬来到江松后也不安生，偷偷买了便宜的老式冶制机，藏在老虎灶里偷炼炁金属，想要走私赚大钱，结果很快就被官府查获。
当时双方爆发冲突，当街上演一场激烈枪战，死了好些人。
那天打雷般的响声和尖叫隔着两条街都能听到，半天后吴钩路过此地，便看见两匹马拉的大车将一人高的硕大机器装了上去，老虎灶上贴着醒目的封条，大股干涸了的红屑和碎肉塞住下水道的入口，叫人作呕。
当然吴钩并不打算揭发刘掌柜，毕竟那没有赏金也很危险。只是按照记忆，刘掌柜闹出满城风雨的时间离父亲吴轶欧出事只有一个月，所以他现在应该还在准备阶段，算是安全。
那台老式冶制机如果已经被他弄到手的话，就一定藏在这老虎灶里，可以间接利用。
在这个想法的支撑下，吴钩走向端着水盆的伙计，那是个二十岁出头的年轻人，黑瘦、个子不高，多半是种田的农家出身。
“一瓶熟水，好嘞。”
那伙计有气无力地应了声，便抓着吴钩的瓶子朝水箱房走去。
他走进了房间，才发现那个少年也跟在身后，便抓了抓脑袋，“小少爷，交给我就好了，你去外面等着就行。”
“不，我找你还有别的事。”
吴钩说着，解下披在外边的连腿长衫，露出下边精致发亮的西装，并从怀里掏出一本绿壳证件，上面印着银色天秤的徽章，脸上挂着一抹讳莫如深的笑意。
那伙计看到这两样东西的瞬间目光一跳，他们做街头生意的都知道，这是江松市政局的徽和证件。
当然吴钩手里并不是真的，这个时代的江松，只要稍微往郊外去一些，在老旧的土墙上就能看见各种张贴的办证广告，只需要三到五角钱，就能拥有一本高仿证件。租衣服更是个方便事情，只花了两角钱就能搞定半天的体面。
“介绍一下，我来自市政局税务部新招募的暗访队。你也知道，官府老爷们最近喜欢上了这套，招募像我这样的家伙，没后台、不起眼、方便行事、出事好撇关系，最重要的是便宜。我负责怀宁街这个月的税务调查，希望你能在掌柜不知情的前提下，向我提供一下贵老虎灶三个月内的水、煤电、以及收入账本。”
这就是吴钩的简单计划，他知道刘掌柜这种连记熟水费都懒得自己画笔的人，记账的事情也不会亲自去做，更不可能想到普通账面上能被瞧出什么玄机。
那伙计被吴钩这话说得发愣，他一方面有些怀疑吴钩身份的真伪，另一方面更害怕那个凶巴巴的掌柜，以及累得自己丢了工作。