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但接下来一个月,于阗国举国上下真的豁出去了,他们由国中贵族带头,各部族吏民将汉苑一直围困着。每当汉使团有人欲骑马出汉苑,他们便会一拥而上,紧抱马腿,令其寸步难行。七月末和八月初,天很少见地连着数日降下暴雨,可汉苑外贵族、百官、吏民们搭帐蓬蹲守,依然一步不离。
不得已,班超下令,汉使团和昆仑屯一律不得出汉苑大门。
国王与王妃、王太子每天必来汉苑盘桓,风雨无阻,陪班超、淳于蓟、权鱼、纪蒿说话、宴饮。班超、淳于蓟一边与于阗国君臣周旋,一边密切注视着疏勒国、莎车国动向。
使团离开,现在的疏勒国已经成为各方势力争夺的焦点。汉使团虽被“围困”,但汉使团中军和商尉府仍在高效运转着,胡焰、权鱼麾下的斥侯密切注视着龟兹国、莎车国动静,纪蒿商尉府麾下的斥侯则严密监视着葱岭以西各大国的动向。
最受困扰的是纪蒿,她是烦死了,堂堂汉使府代商尉,位高权重,日理万机,此时也失去了行动自由。只有于阗国市尉蒲柳来去自由,每天她需要去一趟于阗大市,听大市令(注:管理市场的官员)和军市令①禀报交易情况。每天再将南道各国市尉府的驿传文书送到汉苑,纪蒿便在汉苑署理商道事务。
寒菸无事可干,便主动帮助纪蒿处理商尉府琐事。
胡焰、华涂已经在昆仑堂内建起崭新的柚木大沙盘,班超、淳于蓟、权鱼与众将则每日堂议,做足功课,逐一研讨、推演即将到来的变局可能的走向,谋划未来发展方略!
形势虽然愈来愈严峻,但刑卒们被放了一个月假,这帮强悍的野兽被困在汉苑中,不能杀人,不能打架,旺盛的精力无处发泄,便可劲地折腾自己的女人们。这可乐坏了他们的夫人、小妾、侍婢们,一家一家在汉苑欢欢喜喜地过开了甜蜜的小日子。
八月上旬,伊兰与金栗两位公主就从楼兰城赶了过来与甘英、刘奕仁相聚。她们一头砸进汉苑,马上便失去了自由。
班超专门升堂,听金栗、伊兰禀报蒲类国、鄯善国情况。
鄯善国蒸蒸日上,两年多来,国王陀广伽不显山不露水,已经将国中亲北匈奴贵族、将领、乡绅一一清洗干净。老天帮忙,两年风调雨顺,鄯善国各州各城邦年年大熟。南山羌五千余人主动下山归降,现在全国吏民丁口已经超过两万五千人,国兵八千人!
蒲类国则岌岌可危,国王霜刺、伊吾镇守使歙渠、伊吾营司马陈留孤军坚守在伊吾庐城,伊吾假都尉、汉侯麦香已率三千国民越过白龙堆撤到了楼兰城屯田,幸好权鱼儿、伊兰和鄯善国王妃陈穀鼎立相助,提前在海头筑营、修渠,国民才安下身来。但离家百事难,寄人篱下,景象堪怜!
班超和众将眼前又浮现出孤军征战疏榆谷雪原时的情景,蒲类国的处境令他们牵挂,金栗与伊兰两个公主也已经成长起来,也令他们倍感安慰。
最让刑卒们惊艳和眼热的是,当年淳于蓟在白龙堆大沙漠上从商贾刀口下救出的四个小胡姬,她们在楼兰城二三年时间,已经长大成了十六七岁的大姑娘,腰细臀圆,亭亭玉立,这可便宜了甘英、刘奕仁二头野兽。