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只见汉苑的前门灯笼如海，鼓乐连天，人潮如织，纪蒿与于阗国王妃南耶，带着汉使团众卒妻妾数十人，备好清茶、米酒、蒲桃干、番苕（注：即番薯）等物，按汉俗举行了隆重的祭奠禹王仪式。
而班超、淳于蓟则躬擐甲胄，带着汉使团、昆仑屯人衔枚马裹蹄，悄然从汉苑后门鱼贯而出。他们离开汉苑，跋履田野山川，顺着小河悄然驰出绿洲，整整疾驰一夜，于凌晨前来到皮山国边境。
尉迟千统率着鹫雕营早已经在这里整装待发，淳于蓟大手一挥，鹫雕营迅速跟在昆仑屯身后，一人两马，滚滚进入大沙漠，大军向西北方向神不知鬼不觉地急驰而去。
阴历九月十三日黎明前，尉头城霜染城头。就在黎明前这最黑暗的时刻，几条黑影借助树丛、灌木掩护，悄然潜至城下。他们无声是将挠钩掷上数丈高的城头，然后顺着绳索无声地攀援而上。等巡逻士卒过来，他们已迅速消失在城内。
晨光熹微之时，尉头城上守卒忽然惊慌地发现，小小的尉头城已经被一支大军团团围了起来。细一看，隐隐约约间，四野到处飘扬着汉使团赤色战旗，城下林间足足有数千骑。正在张惶间，“飕”地一声，一支响箭带着长长的尖利啸音，悠然飞上城头。
士卒们迅速紧闭城门，并将响箭上的战书呈献给守将鸪律。鸪律是尉头国左将，也是国王樚律的亲弟。尉头国是行国，主要以放牧为生计，王治远在数百里外的尉头谷（注：今托什干河中游以南地区）内，王帐游移不定，随水草迁徙。到东汉初年，国民七百余户，丁口五千余人，国兵一千六百人。
尉头国是匈奴近亲，尉头城是尉头国唯一的一座石头城池，也是一座兵城。城内有守军六百余人，国民不足千人。此刻，城外战旗招展，足有数千人，树丛间黑压压的战马便有五六千匹。鸪律与国兵们一样，闻汉使率军队突然包围尉头城，大惊失色，面如死灰。
鸪律展开战书一看，恰是汉使班超亲笔写来，信中只有冰冷冷的两句话，“汉使团已围孤城，限鸪律卯时三刻前举城出降。过卯时不降，鸪律便是死罪。城池旦夕必破，国兵无存一人！”
鸪律欲哭无泪，他是个认死理的将领。不是说汉使已经东返归国了么，怎么这帮杀人魔头突然出现在尉头了？匈奴人、姑墨人、龟兹人屠赤河城、北岭城，汝不去杀，偏欺负吾小国尉头。而且只给三刻时间，有这么欺负人的么，既如此小瞧尉头人，吾偏不降，干脆拚了算了！
鸪律怒极，提着弯刀蹬蹬蹬地在北城城头来回走了一圈，站在谯楼下，转头趴在垛口上，对着城下高叫道，“汉使欺人太甚，对小国仅给三刻时间，何故如此器小邪？三刻吾绝不降，城破不过死尔，有何惧哉？！”
他话说完，还在等着汉使班超回他话呢，但是城外无人理会他。就在此时，就在他身下不远的北城门处，便突然浓烟四起，未等他反应过来，城外一声砲响，战旗飞舞处，汉使团一彪人马仅有三十余骑，便已经潮水一般向城门处冲来。而汉使团身后，一营人马快速跟进，杀声如潮。